这本书就像一个调查报告，把一个农村的方方面面一层层扒开。如果有朋友也想读读这本书，但没有那么多时间，那这简述希望可以帮你快速了解它。
这本书的作者是费孝通，费孝通是中国社会学和人类学的奠基人，这本书是他通过对“开玄弓村”的实地考察，在社会科学层面对农村和农民的政治、经济、文化、生活等方面的一个社会学调查报告，描述了当时中国农民的消费、生产、分配和交易系统等。
“江村经济”原是费孝通年仅29岁的时候作为他在英国伦敦政治经济学院的博士论文，原名叫“开玄弓，一个中国农村的经济生活”，后被英国皇家人类学会发表，起名“中国农民的生活”。1939年在中国出版，最终命名为《江村生活》。
他的教授导师对这本书评价很高：“这本书是作者作为一个公民对自己的人民进行考察的结果，这是一个土生土长的人在本乡人民中间进行工作的成果，是作者对开玄弓村的社会生活深入研究而得出的一份实事求是调查材料。这本书不只是向大家展示了一个微不足道的村落，而是世界上一个最伟大的国家。作者在书中主要写了农村土地的利用和农户家庭再生产的过程，集中力量描述了中国农民生活的各个基本方面。
作者在科学研究中勇于摒弃一切学院式的装腔作势，用科学的知识实事求是地撰写。他评价费博士是中国的一个年轻爱国者，他注意到，他的祖国此时进退维谷，传统文化在西方的影响下是面临持续西方化的结果或是最终灭亡消逝，他写到变化过程中再适应的过程是多么困难，这一过程必须是逐步的、缓慢的、机智地建立在旧的基础上，这一切的改变应是有计划的，而计划又必须是以坚实的事实和知识为基础的。
这本书对中国制定当下农村改革政策的实施可起到非常重要的参考意义。作者本分地完成了一个社会科学者的工作，即：面向人类社会、人类行为和人类本性的真正有效的科学分析的人类学，是人类进程中不可阻挡的。同时，最令人欣赏的是作者在书中的写作态度：尊严、超脱、没有偏见。当今一个中国人对西方国家的政治和文化有反感，这是可以理解的，但本书中并未有体现，作者和他的同事们可以秉持不持民族偏见和民族仇恨。
理智区分民族和政治制度的道德态度令人尊敬。若有人想了解中国的文明，他们需要去阅读这本关于中国人生活的书，并理解中国人在现实中怎样思考的。”
在这本书中，我看到了，抗日战争之前1930年代一个沿海的中国农村的面貌是什么样的，农民们是怎样生活的，他们的想法观念是什么样的，知道了农村改革在国家建设中是多么地重要。其次，现在有些国人崇洋媚外，在网络上一味推崇赞扬外国文化，摒弃无视自己的文化，这是不正确的。中国是世界上历史最悠久，土地面积广，人口众多的文明古国，中国文化的厚度与广度都是现在世界上其他国家不可比较的。
各种不同的观念文化的出现都是与当时的历史环境、经济文化制度等方面因果相关的，是多方面因素共同作用的结果。当经济社会快速发展时，文化也会逐渐发生改变，落后的风俗文化就会在对比中比较出来。因为人们对新文化接受速度较慢，尤其是老一辈人的脑中对旧文化已根深蒂固，还有些地区因为偏远封闭还没被新文化影响，因此有些旧思想至今积重难改都是不可避免的。
但是，当青年一代慢慢长大，落后文化必然会被慢慢淘汰，书中开玄弓村的很多风俗观念现今也早已不存在了。所以，文化必定是一个取其精华去其糟粕的过程，我们作为当代年轻人，多了解些过去的历史，追本溯源，不随便批评与仇恨，要逐步建立正确的价值观，建立对自己民族的信仰。
费孝通教授作为一个社会学家，通过自己的科学观察与分析，提出过许多见解，其中最令人瞩目的有：1、提出发展“农村企业”“草根企业”，支持乡镇企业的发展，2、提出发展以“苏南模式”和“温州模式”为代表的中国民营经济模式。在中国受到西方大工业设计影响的时候，费孝通教授先进的观点放到现在看来仍然非常有价值：解决中国的土地问题，不仅仅依靠实行土地改革、减收地租、平均地权，最终解决的办法，而是应该增加农民的收入。
不在于紧缩农民的开支，要恢复农村企业。中国农村不同于西方城市，若学习西方把工业全部放在城市里，代替农业经营丝业，那会使得本来可以维持生活的农民成了饥民，成了负债的人，结果是农民守不住耕地，都向城市集中。在农村方面，是经济的破产，在城市方面，是劳动后备队伍的陡增，也会影响城市劳动者的生机。所以要把丝业留在农村，使它成为发展农村副业的一种方式，这样才能繁荣农村。
但在农村设厂，规模会受到人口的限制，所以要寻求最小规模、最大效率的工厂单位。以及费孝通教授在书中最后一节写的“中国的土地问题”也是非常精彩，我记录在了后边，希望可以引起大家的一点思考。
以下为本书我做的要点简述与总结，文字内容均为原书摘抄，有错误的地方欢迎批评指正，谢谢！
第一章：前言
1、这种小范围的深入实地的调查，是对当前中国经济问题宏观研究的一种必要补充，这种研究也将促使我们进一步了解传统经济背景的重要性及新的劳动力对人民日常生活的作用。强调传统力量与新的动力具有同等重要性是必要的，因为中国经济生活变迁的真正过程，既不是从西方社会制度直接过渡的过程，也不仅是传统的平衡受到了干扰。目前形势中所发生的问题是这两种力量相互作用的结果。
例如对我观察的这个村庄的经济问题，只有在考虑到两方面的情况时才能有所理解，一方面是由于世界工业的发展，生丝价格下跌；另一方面是以传统土地占有制为基础的家庭副业在家庭经济预算中的重要性。对任何一方的低估都将曲解真实的情况。这两种力量相互作用的产物，不会是西方世界的复制品或者传统的复旧，其结果如何，取决于人民如何去解决他们自己的问题。
作为社会科学的观察者，正确地了解当前存在的以事实为依据的情况，将有助于引导这种变化趋向于我们所期望的结果。
2、文化是物资设备和各种知识的结合体，人使用设备和知识以便生存。有时，人为了一定目的，要改变文化。一个人如果扔掉一件工具，又去获取一件新的，是因为他相信新的工具对他会更加适用。因此，任何文化变化过程都是一种综合体：他过去的经验、他对目前形势的了解，他对未来结果的期望。有时，过去的经验并不总是过去事实的真实写照，因为过去的事实，经过记忆的过程已经存在了选择和变化。
有时，对目前形势的也不总是能得到准确的了解，因为分析与理解的角度与程度会受到利害关系的影响。有时，未来的结果也不会像人民所期望的那样，因为它是希望和努力以外其他许多力量的结合产物。因此，最新工具也可能被证明是不适合于人们的目的。
3、对形势或情况的不准确地阐述或分析，不论是由于故意的过错或出于无知，对这个群体都是有害的，它可能导致令人失望的后果。本书有许多例子说明了对情况或形势的实事求是地阐述或分析的重要性。
4、社会科学应该在指导文化变迁中起重要的作用，如果要组织有效果的行动并达到预期的目的，必须对社会制度的功能进行细致的分析，而且要同他们意欲满足的需要结合起来分析，也要同它们运转所依赖的其他制度联系起来分析，以达到对情况的适当的阐述，这就是社会科学者的工作。中国越来越迫切地需要这种知识，因为这个国家再也承担不起因失误而损耗任何财富和能量。
我们根本目的是明确的，就是满足每一个中国人共同的基本需要。大家都应该承认这一点。一个站在饥饿边缘上的村庄对谁都没有好处。从这个意义上说，对这些基本措施，在中国人中间应该没有政治上的分歧。分歧之处是由于对事实的误述或歪曲。对人民实际情况的系统反映将有助于使这个国家相信，为了恢复广大群众的正常生活，现在迫切地需要一些政策或措施。这不是一个哲学思考的问题，更不应该是各学派思想争论的问题。
真正需要的是一种以可靠的情况为依据的常识性的判断。目前的研究，仅仅是一群懂得了这一任务重要性的中国青年学生们的初步尝试，将来还会有更广泛的，组织的更好力量，继续进行研究。我不太愿意把这本不成熟的书拿出来，它之所以不成熟，是因为日本人占领并破坏了我所描述的村庄，我被剥夺了进一步做实地调查的机会。但我还是要把本书贡献出来，希望它为西方读者提供一幅现实的画面。
这就是：我们的人民肩负重任，正在为当前的斗争付出沉痛的代价。我并不悲观，但肯定地说这是一场长期而严重的斗争。我们已做了最坏的准备，准备承受比日本的炸弹和毒气还会更坏的情况。然而我确信，不管过去的错误和当前的不幸，人民通过坚持不懈地努力，中国将再一次以一个伟大的国家屹立在世界上。本书并不是一本消逝了的历史记录，而是将以百万人民的鲜血写成的世界历史新篇章的序言。
第二章：调查区域
1、调查区域的界定 决定以一个村子为单位。
2、地理状况 开玄弓村，位于长江三角洲地区，长江平原，夏季呈亚热带气候，农业的生长季节能持续三百天。位于长江和大运河干线交叉点，拥有自然环境和地理位置的双重优势。水路、铁路运输发达。
3、经济背景 开玄弓90%以上的土地种植水稻，一年约占6个月种稻时间，靠种稻获得一半以上收入。还会种麦子、油菜等蔬菜与鱼虾蟹等水生动植物。蚕丝业也是当地重要的经济来源，且品质高。现代制丝业的先进技术引进日本、中国后，乡村丝业开始衰退，这一工业革命改变了国内乡村手工业的命运。由于中国出口量的下降，且国际蚕丝价格的下跌，造成农村地区传统家庭蚕丝手工业的破产。这是本书调研时的经济背景。
4、村庄村里共十一圩（xu），圩是土地单位，一块绕水的地是圩，村的总面积约3000多亩，土地分为庄稼用地和居住用地，村庄以水路为主，人民乘船来往，房屋在河道附近，厂子设在河流下游，以免污染河水，住宅区外两座庙，通常进行宗教活动，小学在村子南端，建立新的公共机构只有在老住宅区外围寻找地盘。
5、村里的人 1935年普查是1458人，本村人和外来人有明显的区别，外来户全部从事特殊职业，没有土地。
6、选择这个调查区域的理由 开玄弓自然资源好，农业发展水平高，可以充分研究中国土地改革问题。开玄弓村是中国蚕丝业的重要中心之一，可作为中国工业变迁过程中具有代表性的例子，主要变化是工厂代替了家庭手工业，并从而产生的社会问题。开玄弓水路交通便利，可以研究水上运输的集镇系统。本人对开玄弓熟悉，无语言交流困难，可以利用姐姐和村主任的帮助提供材料。
第三章：家
1、家，扩大的家庭
农村中基本社会群体就是家，家庭通常指父母、未成年子女，甚至是成年或已婚的儿子家，农村中一个家庭平均4—6人，城市中会更多，家的大小则取决于经济基础。家无法无限扩展，只要分较为可取，就会分家。
2、香火的延续
家的基本特征是已婚的儿子中有一个不离开他们的父母，孩子是老年的保障，所谓养儿防老。为儿子找媳妇，被视为父母的责任，儿子要听从父母的安排。结婚的主要目的是传宗接代，延续香火；其次是向祖宗表示孝敬，不断有后人祀奉祖先。子女可以帮助建立夫妇的亲密关系，稳定家庭，还有一定的经济价值，如帮助家里打草喂羊等。在村子里，传代的原则是父系的，一个家庭的身份和财产不平等分配，重点总是放在男性这一边。
现在男女平等的新概念，企图改变这种传统的偏重单系的亲属制度。
3、人口控制
人口控制是为了预防贫穷。家里土地面积有限，养蚕也有限度，因此粮食、经济有限，家中多余成员，就会成为沉重负担，这是限制儿童数量的强烈因素。有时，人们会采取流产或溺婴的手法阻止成员增加，尤其是女婴。富裕的家庭，有较多子女。
4、父母和子女
怀孕期间母亲要进行胎教，期望母亲的良好行为会影响孩子将来的性格。生育之后，母亲在一周以后就恢复家务劳动，这一定程度造成了妇女产后的高死亡率。婴儿死亡率也很高，实际为保护孩子父母会对孩子表现得不喜爱，当地人迷信如果父母对孩子表现得过于宠爱，就会被鬼怪追索，因此给孩子起名要带贬义如阿猫阿狗，向鬼怪表示没人对孩子感兴趣，孩子受到冷淡鬼怪就不再继续插手了。
在家里，父亲负责责罚，母亲对孩子总有点溺爱。一个年轻人长大加入生产队伍后便意味着要淘汰一个老人，知识和物质从老的一代传递给年青一代，因此也就产生了教育、继承和子女义务等问题。
5、教育
男孩14岁开始学习农业劳动，20岁时成为全劳力，女孩与母亲学习蚕丝及家务劳动。在村中，大部分家长是文盲，不重视教育，如果学校的上课时间与养羊打草的时间冲突，就不让孩子上学。
6、婚姻
在村里儿女的婚姻完全由父母做主，自己谈婚论嫁被认为是不适当和羞耻的。通常在6-7岁就已经安排好了，越好人家的孩子越早订婚。通常生辰八字被媒人用来算男女是否适合，婆婆选择儿媳有两点要求，一是身体健康好生养，二是养蚕缫丝技术。在父系社会里，女人没有权利继承财产，她的前途只是一个安定的生活，只有通过婚姻得到。男方需给女方彩礼，彩礼一方面送给女方家属，一方面再作为嫁妆随女出嫁，嫁妆多少视为女儿在家中地位。
聘礼与嫁妆是双方父母给予新家庭的物质基础。一般结婚的开支在200—400之间。
7、家中的儿媳
儿媳在婆家需严守规矩，婆婆经常被视为儿媳的对手，家庭纠纷经常发生在媳妇与婆婆之间，纠纷若严重，儿媳可能被休弃，婆婆可以提出，甚至违背儿子的意愿。但儿媳无法提出离婚，她可以放弃家庭外出打工，直至与家庭和解。媳妇真正被夫家接受是生完孩子后，尤其是男孩。人们对一个妇女与婚姻之外的任一男性有比较亲密的关系都存在偏见。
8、表亲婚姻与小媳妇
表亲婚姻有利于亲属关系的稳定。一个女孩嫁给她父亲姐妹的儿子，叫上山丫头，上山意味着家庭兴旺；一个女孩嫁给她母亲兄弟的儿子，叫回乡丫头，因为女孩的婆婆曾受到女孩外婆的苛责，因此婚后容易被用来作为婆婆报复的对象，这认为是不利的。由于女孩经济价值低造成的人少现象，造成村里两性比例不平衡，这也影响到夫妻之间的年龄差别。在村里夫妻间的平均年龄差别为4.9岁，丈夫比妻子大3-4岁。但是城市中女孩比例比农村高。
就会有城市人嫁到农村中的现象。在经济不景气时期，有的家庭会从小收养一个女孩作为童养媳（小媳妇），这样可以节约成年时的婚嫁费用。但是小媳妇制度是受到轻视的，因为一般只有贫困人家会这样做，不利于正常姻亲关系的建立。
第四章：财产与继承
1、所有权
家产的所有权表示这个群体的各种不同等级共有的财产和每个成员个人所有的财产。个人拥有的任何东西都被承认是家产的一部分，家的成员对任何一个成员的东西都有保护的义务。
2、家产
不同类型的所有权在家庭成员中不均等，家长对土地所有权、房屋不动产有最终处理权。土地由男子耕种，女人做缫丝烹饪家务等劳动。嫁妆被认为是妇女的私房，在本人同意下，可以与丈夫与儿女共享。一般家庭所有副业的收入都归家长所有，由家长继续分配。
3、财产的传递
孩子在未成年时受到家长的控制，在结婚后双方父母以聘礼和嫁妆的名义供给新婚妇女作为新家庭的经济基础。土地或房屋均为单系继承，女儿无继承权，结婚时只有一份嫁妆，不分土地和房屋。有时年轻一代的独立性会要求分家，分家时土地以男性数量为主，父母一份，长子一份，剩下的几个儿子平分，父母死后的土地由赡养他的儿子获得。遗产由儿子继承，若没有子嗣，由兄弟儿子继承，男性亲属有死者全部财产的继承权，寡妇和女儿无权利。
4、继承对婚姻和继嗣的影响
土地和房屋按继嗣系统传递，传给儿子，但如果一个家庭只有女儿没有儿子，那父母可以领养一个女婿，丈夫住在妻子家里与岳父母生活。如果一个家庭没有孩子，那可以领养一个男孩，男孩断绝与亲生父母的关系，在族人面前签字继承家庭的财产权。如果，儿子婚后死去还未有孩子，那父母可以找个人代替儿子与儿媳结婚，此人成为黄泥膀，生下的孩子视为死者的嗣子，假如死者有个弟弟，会产生叔嫂婚。
5、赡养的义务
父母退却的一般规律是从使用产品的权利退到处理产品的权利，最后到处理用具和生活享受的权利。从孩子对家庭的贡献超过他们自己的消费时，便已开始叫做赡养父母。孩子赡养父母是他们的责任，但对兄弟并无赡养义务。两个儿子可以轮流赡养父母。死后祭祀四十九天，对所有直系祖先每年要集体祭祀五次，焚烧纸钱等。死后后代有修缮祖先坟屋的义务，一直负责到五代人内。
6、新的继承法
男性家长死去，财产可由寡妇、儿子和女儿共同继承。新法律已颁布七年，村中依然按照旧法继承，并无改变。
