手工电弧焊技术起源于1888年，俄罗斯首次引入，其基本原理是使用无药皮的裸露金属棒产生保护气体。然而，早期由于成本较高，药皮焊条并未广泛采用。直到20世纪初，瑞典的卡尔伯格过程和Quasi-arc方法传入英国，才推动了药皮焊条的发展。人们对高质量焊缝的需求增长，使得手工电弧焊接逐渐倾向于使用药皮焊条。
在焊接过程中，焊条与工件之间通过电弧产生热量，熔化焊条和工件表面，形成焊接熔池。同时，焊条上的药皮在高温下熔化，形成保护气体和熔渣，隔离焊接熔池与周围环境，以确保焊接质量。熔渣冷却凝固后，焊工需要清理掉焊缝上的熔渣，这是焊接过程中不可或缺的步骤。由于手工电弧焊的特性，焊缝的长度通常受限，只能完成短段的焊接，其熔深和熔敷质量很大程度上取决于焊工的技术水平。
总的来说，手工电弧焊是一种通过电弧熔化金属进行连接的技术，其发展和应用不仅依赖于技术创新，也依赖于工艺技能的提升。随着技术进步和需求变化，药皮焊条的使用越来越普遍，焊缝质量也因此得到保障。
手工电弧焊使用各种各样的方法保护焊接熔池，防止和大气接触。热能由电弧提供。