近100多年来，全球平均气温经历了：冷→暖→冷→暖四次波动，总的看气温为上升趋势。进入20世纪80年代后，全球气温明显上升。我们可以假设全球大气层和地表这一系统就如同一个巨大的“玻璃温室”，这个玻璃温室让地表始终维持着一定的温度，产生了适于人类和其他生物生存的环境。在这一系统中，大气既能让太阳辐射透过而达到地面，同时又能阻止地面辐射的散失，我们把大气对地面的这种保护作用称为大气的温室效应。造成温室效应的气体称为“温室气体”，它们可以让太阳短波辐射自由通过，同时又能吸收地表发出的长波辐射。这些气体有二氧化碳、甲烷、氯氟化碳、臭氧、氮的氧化物和水蒸气等，其中最主要的是二氧化碳。科学家通过观察，发现近百年来全球的气候正在逐渐变暖，与此同时，大气中的温室气体的含量也在急剧增加。许多科学家都认为，温室气体的大量排放所造成温室效应的加剧是全球变暖的基本原因。他们的依据是燃烧煤、油、天然气和树木，产生大量二氧化碳和甲烷进入大气层后使地球升温，使碳循环失衡，改变了地球生物圈的能量转换形式。自工业革命以来，大气中二氧化碳含量增加了25%，远远超过科学家可能勘测出来的过去16万年的全部历史纪录，而且目前尚无减缓的迹象。
现在人们达成了共识，大气中二氧化碳排放量增加是造成地球气候变暖的根源。调查表明，美国二氧化碳排放量居世界首位，年人均二氧化碳排放量约20吨。中国年人均二氧化碳排放量约为2.51吨。
猛犸象因为气候变化而最终灭绝
科学的伟大之处就在于它的任何理论在没有确定之前是可怀疑的，而且这种怀疑的精神一直是科学具有魅力的原因。当全球变暖的声音发出，并且已被一些人认可时，很快就有另外的声音来提醒世人。
1万年前猛犸象因为气候变化灭绝了，我们不想看到北极熊也遭这种噩运
麻省理工工学院的地球、大气科学专家理查德?林德森对此观点持怀疑态度。其实，在1991年，林德森就曾和美国前副总统、诺贝尔和平奖获得者戈尔在美国国家质询会上爆发过一次激烈的争论。当时的戈尔还是个年轻气盛的参议员，列席了国会关于气候环境问题听证会，林德森则是接受听证的学术专家。会上，林德森猛烈批评戈尔关于全球环境的问题认识极为片面且缺乏某些必要的研究常识。首先，林德森认为地球气候长久以来一直处于不断变化的过程中，期间存在各种复杂的原因，而不是如“全球变暖”支持者所说的那样仅仅是由于二氧化碳排放的原因。他在2007年曾在《新闻周刊》杂志撰文指出20世纪全球温度上升最快的阶段是1910—1940年，此后则迎来长达30年的全球降温阶段，直到1978年全球温度重新开始上升。如果工业二氧化碳的排放是导致全球暖化的主要原因，那么如何解释1940—1978年间的降温阶段。众所周知，这30年是全球绝大部分地区开始大规模工业化大跃进的时代，即所谓战后景气时代。
加拿大首位气候学博士蒂莫西将自己的疑问写成《全球暖化：有硬数据支持吗》一文，他说：“有人提到地球平均气温上升会‘超出地球恒温的安全警戒线’，有地球恒温这样的东西吗？难道他没有听说过冰河期吗？在20世纪70年代，热门话题是全球冷化，现在是全球暖化，低几度和高几度都会有灾难，难道目前地球的温度就是最理想的？”
2007年3月8日英国广播公司播出了纪录片《全球暖化大骗局》，以全然迥异于当前主流观点的态度，讨论全球暖化的议题。这部影片不断提出“暖化现象并非人类活动所致”的说法，并访问多名气候学家，最后结论认为太阳活动才可能是暖化的主因，人类对气候的影响微不足道。
如果植被遭到破坏，地球的保护伞大气层就会遭到破坏，结果是有害的光线就会令大地生物灭绝