秦始皇修建墓陵的时候,因为墓陵设计得比较浩大雄伟,需要的修建墓陵的人很多并且耗费的时间很长,在墓陵没有建好之前,就有修建墓陵的人把墓陵的情况设计等相关的信息传到了民间被人记录了下来。司马迁所在生活的时期跟秦朝时期比较近,于是他收集了相关的资料研究并总结撰写了下来。
秦始皇的墓陵的设计是一座规模非常宏大,设计很精良的陵墓,里边还有各种各样的宫殿。据史料记载当时建造墓陵的时间就需要了三十九年,而修建墓陵需要的人数就有八十来万,可见这样的一座墓陵规模是多么的大。
在修建墓陵的时候,为了墓陵能够尽快完成,秦始皇再这中间的时间肯定不会处死修建墓陵的人,而且当时的墓陵设计者有很多,他们虽然不能随时出入,但还是有一定的探亲时间的。虽然被要求修建者不能透露墓陵中的情况,但在这段探亲时间他们有的还是会对外说墓陵的情况,这样民间就有人给记录了下来,所以说墓陵建造完成了之后修建墓陵的人都被秦始皇秘密处死了,以防后人打他墓陵的主意。但是百密而一疏,秦始皇时期的保密工作并没有想象中的那么好。
还有一些设计者在刚设计的时候就留有了手稿,这些手稿都是很有可能有遗留了下来的。司马迁生活的那个时代跟秦朝的时代相差不大,他通过民间流传的,以及被好事者记录下来的、还有一些残留的手稿,进行了研究、汇总,最后就了解了秦始皇墓陵中的内部结构了。