宇航员训练的性质一般分成两类，即一般训练和特殊训练。一般训练包括：①体格的提高性训练：②飞行技术训练；③科学知识特别是航天医学生理学知识的提高性学习与训练；④救生方法及基本知识学习、训练；⑤熟悉与操纵载人航天器的训练；⑥熟悉航天应激环境的训练等等。特殊训练是指按每次载人飞行的计划与目的任务所规定的项目进行的训练。宇航员的训练项目、内容及特点由下列三个因素来决定：①当次的载人飞行的计划和工作要求；②被选人的预备宇航员个人的特点及个性；③训练设备的利用和现存的情况，即可以利用的训练设备种类、性质及研制的水平等。
从类进入太空的发展上看，当前世界上能全面训练航天人员的国家只有美国和前苏联。虽然其它国家如法国、前西德、日本等国也在训练航天人员，但只是些基础训练，最后还要到美国和前苏联训练，才能乘载人航天器进入太空。只有本国研制出载人航天器时，才会直接训练宇航员，当然这也涉及到地面设备和训练器的研制水平。