动物会发光这是大家所知道的，比如萤火虫便会发光。然而，如果有人告诉你植物也会发光，你会相信吗？
100多年前，入侵新几内亚岛的荷兰远征军为了防止土著人袭击，在沿海处建立了一座城堡。一天晚上，城堡上的人惊奇地发现，在一个士兵走过的沙滩上留下了一串可怕的亮脚印。
于是，他们就派人悄悄跟踪这个士兵，可奉命前去跟踪的人也留下了同样的亮脚印。以后，这种现象又陆续发生了几次，这下人们才知道，凡是风雨之夜，无论谁在沙滩上行走，都会发生同样的情况。究竟是什么在发光呢？
现在人们已经弄清楚了。海藻中有许多藻类植物，甲藻便是其中之一。甲藻的不同之处在于它能发出荧光。甲藻细胞内含有荧光酶和荧光素，平时不显得特别，一旦被触动、受到刺激或氧气十分充足时，便会产生光亮。风雨之夜，当甲藻被海浪冲上沙滩后，由于雨水的浸润，没有马上死去，这时如果有人在沙滩上行走，甲藻受到脚踩的刺激后，便会重新发光，亮脚印就是这样产生的。
据称，在我国江苏省丹徒县发生过这么一件事：有几棵生长在田边的柳树居然在夜间发出一种浅蓝色的光，而且刮风下雨，酷暑严寒都不受影响。这是怎么回事呢？有人说这是神灵显现，有人说这些柳树是神树，一时间闹得沸沸扬扬。
科学家们得知这一消息后，对柳树进行了体检，并从它身上刮取一些物质进行培养，结果培养出了一种叫“假蜜环菌”的真菌。答案找到了。原来，会发光的不是柳树本身，而是假蜜环菌，因为这种真菌的菌丝体会发光，因此它又有“亮菌”的雅号。假蜜环菌在江苏、浙江一带较多，它专找一些树桩安身，用白色菌丝体吮吸植物养料。白天由于阳光的缘故，人们看不见它发出的光，而在夜晚，人们就可以看见了。其实，不但真菌会发光，其他菌类也会发光。据说，在1900年巴黎举行的国际博览会上，有人把发光细菌收集在一个瓶子里，挂在光学展览室里，结果这个“细菌灯”把房间照得通明！
菌类为什么会发光呢？原来，在它们体内有一种特殊的发光物质叫荧光素。荧光素在体内生命活动的过程中被氧化，同时以光的形式放出能量。这种光利用能量的效率比较高，有95%的能量转变成光，因此光色柔和，被称为冷光。
小知识大视野
我国江西省井冈山地区也有一种能闪闪发光的树，当地人称它为“灯笼树”。它是一种常绿阔叶树，树叶里含有大量磷质。每逢晴天的夜晚，树上荧光点点，恰似高悬着的千万盏小灯笼，为过往行人照明指路。