再生资源：即在人类参与下可以重新产生的资源，如农田，如果耕作得当，可以使地力常新，不断为人类提供新的农产品。再生资源有两类：一类是可以循环利用的非枯竭再生资源，如太阳能、空气、风和潮汐能等；一类是可枯竭再生资源，主要包括土地资源、地区性水资源和生物资源等。这类资源借助于自然循环和生物自身的生长繁殖而不断更新，保持一定的储量。如果对这些资源进行科学管理和合理利用，就能够做到取之不尽，用之不竭。但如果使用不当，使资源受到损害，破坏其更新循环过程，会造成资源枯竭，不仅经济受到损失，严重时影响人类的生存环境。非再生资源（或耗竭性资源），这类资源的储量、体积可以测算出来，其质量也可以通过化学成分的百分比来反映，如矿产资源。这类资源基本没有更新的能力。其中有些可借助于再循环而被回收，得到重新利用，包括金属矿物和多数非金属矿物，如铁矿、铜矿、石棉、云母及磷、钾肥料等，这些资源是经历了亿万年的生物地化循环过程而缓慢形成的，其更新能力极弱，但它们被人类开采使用之后，可以再回收利用。另外一些非更新资源是一次消耗性的，既不能再循环，也不能被回收，主要包括煤、石油等化石燃料。再生资源和非再生资源的区分是相对的，如石油、煤炭是非再生资源，但它们却是古生物（古代动、植物）遗骸在地层中物理、化学的长期作用变化的结果，这又说明二者之间可以转化，是物质不灭及能量守恒与转化定律的表现。