地理信息系统的硬件平台包括有图形输入、输出设备，数据存储和处理设备及相关的辅助设备等。硬件配置一般需要考虑以下几个方面:
1) 硬件平台性能 / 价格比较高，可维护性好，可靠性高;
2) 硬件的速度及容量方面能满足系统及用户的要求，并且扩展方便。
计算机硬件系统是地理信息系统的物理实体，如图 2. 4 所示，主要包括:
1) 计算机: 在大型系统中多为以多台工作站构成的计算机网络; 在小型系统中，可以是一台工作站或者微机。
2) 数据输入设备: 数字化仪、扫描仪、数字测图仪等。
3) 数据输出设备: 绘图仪、打印机、胶片记录仪等。
4) 通讯传送设备: 在网络系统中用于数据传输和交换的光缆、电缆。
5) 存储设备: 便携式硬盘等。
6) 终端: 图形终端。
图 2. 4 地理信息系统硬件组成