因种类不同、倍性不同有不同的生物学特性和生长习性。植株的生长习性可分为直立、半直立和匍匐3种类型（图12-12）；按结薯特性分为结薯和不结薯；按块茎成熟期分为极早熟、早熟、中早熟、中熟、中晚熟和晚熟等6种；按块茎休眠期的长短又可分为无休眠期、休眠期短（1～3个月）和休眠期长（3个月以上）3种。马铃薯植株具有不同的耐不良环境、抗病虫害特性，块茎因含有不同的营养成分而具有不同的用途，尤其是众多的二倍体野生种、原始栽培种中具有耐低温贮藏、低还原糖含量、高干物质含量、高蛋白、高维生素C以及其他微量元素含量高等特性，常常用作马铃薯作物改良的优质资源。马铃薯的所有地上部分都含有一种有毒的植物碱，叫做龙葵素或茄素。浆果中的龙葵素含量最多，其次是块茎萌发的幼芽中。当块茎表皮受到光照而变绿时，龙葵素含量就显著增加，严重影响块茎的食用价值，人和牲畜食用后均会中毒，严重的引起死亡。
图12-12不同类型的生长习性