1805年，汉斯·安徒生出生于丹麦欧登塞城一个鞋匠家庭。1811年，天空出现彗星，后来安徒生以这件事写了童话《彗星》。
1814年，父亲汉斯·安徒生去世。1816年，在一所慈善学校读书，母亲改嫁。1819年，前往哥本哈根寻找自己的理想，开始了个人奋斗的生涯。
1822年，创作悲剧《维森堡大盗》和《阿芙索尔》，申请到皇家公费，进入教会学校读书。
1826年，随教会学校校长梅斯林一起迁往赫尔辛格。1827年，回到哥本哈根，发表诗作《傍晚》和《垂死的孩子》。
1828年，通过考试，被哥本哈根大学录取。1829年，发表浪漫主义作品《阿玛格岛漫游记》。
1830年，出版诗集，其中附有一篇童话《鬼》，后来改写为《旅伴》。1831年，到德国旅行，并出版了旅行随笔式诗集《幻想与速写》和《旅行剪影》。
1832年，发表童话《跳蚤和教授》、《老约翰尼的故事》、《开门的钥匙》、《跛子》等。1833年，到法国旅行，并与海涅相识。母亲因病去世。
1835年，出版第一部长篇小说《即兴诗人》，并出版了两部童话集。1836年，出版长篇小说《奥·特》。
1837年，出版第三部长篇小说《只不过是个小提琴手》，出版第三部童话集，并将所出的三部童话汇集成总集。
1838年，到瑞典旅行。出版新一集童话的第一部。次年出版第二部。1840年，剧本《黑白混血儿》首演获得巨大成功。发表童话《没有画的画册》和《恶毒树》。
1841年，出版童话集《一位诗人的市场》，包括《钱猪》、《永恒的友谊》、《荷马墓上的一朵玫瑰》等三篇童话。
1842年，出版新一集童话的第三部。1843年，与珍妮·林德相识。结识大作家大仲马、雨果、巴尔扎克等人。
1845年，出版《新童话集》。1846年，出版自传《我的一生的童话》，以后曾加以修订再版。出版《新童话集》的第二集、第三集。
1846年，出版自传《我的一生的童话》，以后曾加以修订再版。出版《新童话集》的第二集、第三集。
1847年，到英国旅行，与狄更斯相识。出版童话第二总集的第一部。1848年，出版第二总集童话第二部。在英国与丹麦同时出版长篇小说《两位男爵夫人》。
1849年，创作童话《亚麻》，发表童话剧《比珍珠和黄金更珍贵》。
1850年，创作童话剧《梦神》。1851年，出版《在瑞典》。1852年，开始以《故事集》新书名发表童话和故事。
1853年，出版第二部《故事集》，并补充增订自传《我的一生的童话》。1855年，出版有彼得森插图的故事集。
1856年，出版增订的由彼得森插图的故事集，并增加了《光荣的荆棘路》、《犹太女子》等童话。
1857年，出版长篇小说《活下去还是不活》。圣诞节出版《新故事》第一集。
1858年，出版《新故事》第二集。1859年，出版《新故事》第三集。1861年，出版《新故事》第五集。
1862年，发表童话《古教堂的钟》。1864年，丹麦与德国发生战争，丹麦战败，有一年多未出版童话集。
1865年，出版《新故事》第七集。1866年，出版《新故事》第八集。1867年，故乡欧登塞举行盛大集会．授予安徒生“荣誉市民”称号。
1865年，出版《新故事》第七集。
1868年，发表童话故事《小小的绿东西》、《小鬼和太太》、《树精》等，并写成《童话的来源与系统》一文。
1869年，发表《烂布片》、《创造》、《彗星》、《阳光的故事》等童话。1870年，发表《幸运可能就在一根棒上》、《曾祖父》、《幸运的贝尔》等童话。
1871—1873年，最后一批童话集出版。1875年，4月13日，丹麦国王为其举行70岁寿辰庆祝会。
1875年8月4日上午11时，因肝癌逝世于朋友的乡间别墅。丧礼备极哀荣，享年70岁。
安徒生的生平经历：
1805年4月2日出生于丹麦费恩岛奥登塞小镇。
1816年11岁时父亲过世。
1819年14岁时独自离家到哥本哈根，寻求创作机会。
1822年8月发表作品《尝试集》，含诗剧及故事共三篇。此集子因其出身寒微而无出版机会，但已引起文化界某些人士的注意。10月，进入中等教会学校补习文化，共读六年，对其教育方式感到痛苦不已；不过这六年中大量阅读名家作品，也练习创作诗篇、歌剧。
1827年，离开学校回到哥本哈根。发表诗歌，受到上流社会评论家称赞，鼓起安徒生对写作的信心。
1829年，写出长篇幻想游记《阿马格岛漫游记》出版，第一版销售一空。出版商立刻以优厚条件买下第二版，安徒生因此从饥饿的压迫中解脱。喜剧《在尼古拉耶夫塔上的爱情》在皇家歌剧院上演。同年也出版第一本诗集。
1830年，初恋失败。开始旅行；第二本诗集出版。 1
831－1834年，恋爱再度失败，遭逢母丧，不久出版长篇自传体小说《即兴诗人》。
1835年30岁时开始写童话，出版第一本童话集，仅61页的小册子，内含《打火匣》、《小克劳斯和大克劳斯》、《豌豆上的公主》、《小意达的花儿》共四篇。作品并未获得一致好评，甚至有人认为他没有写童话的天份，建议他放弃，但安徒生说：“这才是我不朽的工作呢！”
1844年，写出自传性作品《丑小鸭》。
1846年，写出《卖火柴的小女孩》。
1870年出版晚期最长一篇作品《幸运的贝儿》，共七万余字，是以他自己的生活感受为基础写成的，但不完全是自传。
1867年，被故乡奥登塞选为荣誉市民。
1875年8月4日上午11时，因肝癌逝世于朋友的乡间别墅。丧礼备极哀荣，享年70岁。
丹麦童话作家安徒生一生未结婚。他将自己毕生的时间都耗费在了童话上，他不愿意去接触外人，他十分自卑，认为自己不仅相貌丑，还穷。在临终前不久，安徒生曾对一位年轻作家说：“我为自己的童话付出了巨大的，甚至可以说是无可估量的代价。为了童话，我拒绝了自己的幸福，并且错过了这样的一段时间，那时，尽管想象是怎样有力、如何光辉，它还是应该让位给现实的。”
安徒生自己认为，他之所以屡次恋爱而不成功，一是因为相貌丑，二是因为穷。他多次在日记和书信中说过“由于我长得丑并且将永远贫穷，谁也不会愿意嫁给我”“如果我长得漂亮，或者有钱，又有一小间像样的办公室，那我就会结婚成家”等意思相同的话。有些安徒生研究者认为，除以上两个原因之外，“他性格中根深蒂固的自卑感使他不可能与异性建立起恋爱关系，无论合法还是非法的”。
安徒生的自传写于27岁，书中提到的“对超过20岁的女孩总会有一种难以名状的厌恶感，和她们在一起，我真的会发抖”应该是他童年和少年时期的事。可是成年以后，他潜意识里那个“一切成年女人的肉体的替代物——可怕的裸体疯女人”的记忆仍然存在，并且成为他惧怕和任何女人进行肉体接触的强大的无意识力量。这才是安徒生恋爱总也不成功的真正原因——在追求女人的同时，他又总是下意识地躲避女人。
安徒生以孩童的眼光和诗人的手笔写下了文学世界中的极品。”[11] （中国作家周作人评）“安徒生很孤独，强烈的孤独。”[12] （俄国作家列夫·托尔斯泰评）“安徒生童话在全世界的发行量仅次于《圣经》，《圣经》发现的是神，而安徒生发现的是人，神最终要归结到人，而安徒生却是直接从人到人。”（翻译家林桦评）为纪念安徒生在童话领域的杰出贡献，国际安徒生奖由国际少年儿童读物联盟（IBBY）于1956年开始设立，每两年一次，授予儿童图书作家和插图画家，以此奖励并感谢他们写出了好书《我的童话人生》。这个奖项由丹麦女王玛格丽特二世赞助，并以童话大师安徒生的名字命名。
