银行历史600年
瑞士具有悠久的金融传统。据史料记载，从14世纪开始，日内瓦等地已经出现私人银行家和货币借贷者，是为瑞士金融业的先驱。从18世纪起，欧洲工业革命的浪潮波及瑞士，日内瓦、巴塞尔、苏黎世、伯尔尼和纳沙泰尔等城市已出现少量银行。到了19世纪，瑞士已成立了百余家旨在为农民和手工业者服务的储蓄银行以及为各州服务的州立银行。19世纪中叶，瑞士铁路和制造业等大型项目亟需资金来源，极大地促进了银行业的发展。二战后，欧洲重建为没有遭受战争摧残的瑞士银行业提供了新的发展契机。
漫步瑞士城乡，随时随地都能看到银行或金融服务机构。可以说，没有银行就没有瑞士。瑞士有银行400多家，分支机构5000多个，平均1400多人就有一家银行办事机构，瑞士银行在国外还开设了近400个分行，同时，外国在瑞士也有200多家分行。据悉，全球三分之一强的私人资本存在瑞士银行中。瑞士银行除储蓄功能外，还负责资产管理、借贷、投资、保险、再保险等业务。
瑞士银行的总部大多集中在北方重镇苏黎世。苏黎世市中心的火车站大道历史上是条叫做“青蛙塘”的臭水沟，经过改造成为“世界上最富有的大道”。大道两侧的建筑大多用阿尔卑斯山石建造，楼层不高也不奢华，但凝重、庄严，有许多银行总部、各类商会总部、高档时装店和贸易大厦。火车站大道地下则是名副其实的“黄金大道”——许多银行的金库就在大道下面的金库里，数不胜数的金锭堆成了金山。苏黎世已成为与纽约、伦敦、东京齐名的世界金融和证券交易中心。此外，日内瓦也是众多私人银行和资产管理机构的重要城市，汇集了来自世界各地的资产。
瑞士人坚守《银行保密法》
说到瑞士银行，人们总是提到著名的《银行保密法》，瑞士银行的官司也大多与保密法有关。瑞士的金融地位一直比较坚固，而保密法则为瑞士金融业筑起一道更加坚固的围墙。该法诞生的时间并不长，却成为现在外界对瑞士银行攻击最多的焦点。
20世纪30年代，纳粹在德国掌权后，制定了系统的迫害犹太人的计划，欧洲许多国家也开始排犹行动。欧洲的犹太人意识到大祸临头，纷纷将财产向中立国——瑞士转移。精明的瑞士人为了吸收更多的资本，于1934年制定了新的银行法律，主要内容包括银行职员不能过问客户隐私，不能向任何人透露客户的存款数额和私人机密。此外，还设立了一道保险门闩——大宗账目的存款可匿名，代之以代号、密码、假名、也可使用办事处、公司等各种方式存款，客户情况只有银行高层少数人知晓。这就是《银行保密法》。然而，就是这个保密法给瑞士银行业带来不少麻烦。保密法原本是为保护遭受纳粹迫害的犹太人而设立的，但到头来不仅犹太人的后代因存款人死于纳粹集中营，没有“合法”手续无法领取财产，也成为世界各种不义之财的保护伞。20世纪90年代以来，瑞士银行受到的指控难以胜数。世界各地的脏钱、黑钱、贩毒款、走私款、以及独裁者从人民手中搜刮的血汗钱都因受保密法的保护而流入瑞士。在2000年举行的一次欧盟高峰会上，欧盟要求瑞士废除保密法，以便瑞士银行能够提供有关情况，协助各国打击越来越严重的跨境金融犯罪活动，但遭到瑞士的反对。“9·11”恐怖袭击事件后，跨国恐怖主义引起各国高度重视，纷纷增加了银行透明度。去年6月中旬，欧盟15国财政部长在卢森堡正式达成对本国公民在瑞士银行存款征税的一揽子协议，再次对瑞士《银行保密法》产生冲击。瑞士虽一再坚持不改变保密法的基本原则，但已非铁板一块，在行动上已有所松动，即允诺“在犯罪证据确凿的情况下，瑞士将在特定的案件中为有关国家提供相关信息”。瑞士银行家协会也召开会议，讨论如何应对在国际反恐和反跨国犯罪的大环境下带来的新挑战。
“9·11”事件后，瑞士银行和兑换所都采取了一些具体措施，如私人兑换美元超过5000美元就要出示身份证，工作人员要将身份证复印存档，以备查询。实际上，只要瑞士银行在防治恐怖主义和跨国犯罪方面予以协助，“保密法”是否存在并不重要。
瑞士银行业内部对是否取消保密法和采取实名制存款问题也展开讨论。议会国民院2003年12月通过一项决定，认为应在联邦宪法中增加银行保密法条款，并得到右翼党派的支持，但遭到左翼政党的反对。左翼人士认为，此决定是“政治陷阱”，将严重干扰瑞士与欧盟正在进行的双边谈判进程。将《银行保密法》加入宪法，不会给瑞士带来任何好处，反而使瑞士更加孤立。根据一项社会调查，大部分瑞士中产阶层赞成在《宪法》中增加银行保密法的决定。
瑞士银行家协会主席皮埃尔·米哈伯在不久前接受记者采访时曾表示，《银行保密法》和反金融犯罪并不矛盾。为客户提供安全保密的金融服务是全世界所有金融机构的宗旨和原则，保密法并不意味着为“藏污纳垢”提供保护伞，各银行内部对资金的来源是透明的。瑞士银行是在弄清楚每笔流入的外来资金后才接纳，同时，保留在司法机关进行调查时提供所需“证据”的权力。
据悉，瑞士将成立专门的委员会负责制定具体的条款，并提交议会两院通过。因此，瑞士是否最终在联邦宪法中增加银行保密法条款还需数年的讨论才会有结论。
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