琥珀本身是一种有机宝石，由远古时代一种针叶树分泌的树脂变化而来。主要出产在欧洲的波罗地海沿岸。单纯的琥珀只有用作珠宝加工的单一用途，其科学价值是体现在琥珀内部包含的杂物，尤其是保存完好的昆虫遗体，通常来说含有普通昆虫的琥珀，科学价值不是太高，但是作为收藏品仍不失为很好的选择。 琥珀，晶莹剔透、色泽娇艳，深受人世的欢迎。传说，琥珀是古希腊女神赫丽提斯的眼泪变化而成的。在我国则认为，琥珀是猛虎死后的魂魄变化而来。 琥珀实际上是地质时代中植物树脂经过石化的产物，是一种保存完整的实体生物化石。属有机宝石之一。 琥珀是非晶质的，呈不规则团块，其大小由细小颗粒至重数磅的大块。未加工的原料树脂光泽，抛光后呈树脂光泽至近玻璃光泽。硬度仅2－2.5。可轻而易举地用小刀切割，韧性差，裂痕呈贝壳状。透明琥珀的比重约1.05至1.09，浊珀含大量气泡，比重低至1.0。琥珀的折射率稍有变化，但通常接近1.54，可低至1.539，高至1.545。因为琥珀是一种非晶质物质，所以是各向同性的，无解理，无多色性，也无双折射。根据缺少韧性、有粉状包裹体、油脂光泽、玻璃断口，以及不具高磨光的能力，可鉴别它属于脂状琥珀。琥珀中常常有包裹物，如昆虫、种籽和其他外来物，都是松脂硬化以前捕获的。德国人把琥珀称为燃烧石，因为它在极低温度下燃烧。鉴于这一原因，琥珀常常用作卫生香。 琥珀的色彩丰富，花纹繁多，透明度有强有弱，人们根据它们的不同特点给它们起了许多形象的名字：石珀、花珀、水珀、金珀、灵珀、明珀、香珀、血珀等。其中色红如血的血珀最为名贵，其次是色黄而透明的金珀，鹅黄色的蜡珀最次。 在实际生活中，琥珀有着各种各样的用途。琥珀常常被加工制作成项链、项圈、戒指和小摆设等装饰工艺品。人们把它们佩戴在身上，说是可以“安五脏、定魂魄、去鬼邪”。我国有些少数民族，在婚礼仪式上一定要给新娘戴上一串琥珀项链。他们认为琥珀能使新郎新娘感情和睦、永葆青春。在人际交往中，琥珀饰品是馈赠亲朋好友的高贵礼品，双方都会因此而感到身价百倍。 琥珀除了用来做装饰外，还可以用来制造药品、染料、香料及油漆。 对琥珀一般根据其很低的比重和硬度来鉴定。此外，其折射率也是十分特殊的。 一种有用的测试方法是把未知材料放到饱和盐的溶液中，琥珀在盐水中将飘起来，而大多数材料将沉下去。这种测试方法通常足以将琥珀与电木和其它许多塑料特质区分开。因为电木的折射率为1.60左右，所以折射率也是有用的区分指标。将小碎片缓缓加热时，电木放出强烈的电碳酸气味，赛璐珞发出樟脑气味。 琥珀与一些现代树脂，如苯乙烯树脂、贝壳松脂、达马树脂等很难区分。苯乙烯脂和贝壳松脂在乙醚中浸泡5－2分种后，就发生膨胀和软化。另外，用一极热针熔化苯乙烯树脂和贝壳松脂要比琥珀容易得多，但这种差别不大，还需要与已知的琥珀相对比。需要用醋酸乙脂来软化达马树脂。 为了鉴定一颗琢型琥珀，最好以难以觉察的位置滴一小滴乙醚，停留几分种。如果琥珀被乙醚所腐蚀，那么乙醚挥发后，就会在其表面留下一个斑点。由于乙醚挥发十分快，有时必须用一大滴乙醚，或不时地补滴。 琥珀是千万年前松树的树皮破口处流出的一种有机胶状体———松脂，经过地壳的变动而深埋地下，并逐步凝结成的天然化石，其内部常含有各种昆虫、种子、炭化的树叶，故有“千年茯苓，万年琥珀”之说。琥珀的颜色绝大部分是金黄色的，属于非晶质宝石，不会形成晶形，其原矿呈块状。与其它宝石相比，琥珀比重较轻，硬度很低，却因其明亮的金黄色而深受人们喜爱。 高贵的艺术品 世界上的琥珀类型约有100余种，其中以欧洲波罗的海沿岸国家产的琥珀最为有名。丹麦是世界上第一个发现有琥珀的国家，14世纪的丹麦统治着波罗的海沿岸国家，那时琥珀作为货币在北欧市场上流通。如今，俄罗斯出产的琥珀占全球总产量的90%，其中加里宁格勒一带是主产地。在我国也只有在青藏高原和东北抚顺一带能偶尔觅到琥珀的踪影。抚顺琥珀常与煤层相伴而生，大都呈黄和金黄色， 其中还常包含有昆虫，故收藏价值颇高。 在欧洲，琥珀的艺术品曾是用来装点皇宫和议院的，成为家私身份的象征。我国古代以天然琥珀为材料的器物、装饰品也并不少见，各种琥珀挂珠、琥珀鼻烟壶、琥珀手串、琥珀摆件、琥珀料胆瓶等成为达官贵族经常佩带和收藏的装饰品、收藏品。 收藏渐入佳境 琥珀艺术品过去在国际市场上行情平平，收藏者很少，直到20世纪80年代中期，随着台湾地区宗教文物市场的盛行，琥珀才开始在台湾、香港、新加坡、日本等地区流行，随着收藏者日益增多，其价格也因此一路上涨。近几年来，许多欧美艺术品爱好者也加入了竞购的队伍，促使琥珀一跃成为收藏品市场的新宠；其市场价格也屡创新高。 对生物学家或地质学家而言，琥珀的收藏价值在于它的历史演变过程；于收藏爱好者和投资者来说，只有具备稀有内含生物或植物的琥珀，才称得上是一件奇货可居的至宝。1992年在台湾举办的一次艺术品拍卖会上，一条品相上等的琥珀佛珠，最终以120万元新台币成交，在国际艺术品市场上引起轰动。 近年来，在东南亚拍卖市场上落槌价格较高的琥珀品种还有：一件18世纪琥珀雕佛狮小摆件以2.76万英镑（约人民币35万元）成交；一件清代晚期琥珀牛朗织女摆件以28.6万元人民币成交；一件17世纪琥珀太白酒像以12.1万港币成交。 目前国内各类大型拍卖会上拍卖的天然琥珀艺术品成交率与价格要低于其它玉石；一般清代的琥珀挂珠、手链等的成交价格大多在2万元至5万元之间，在收藏品市场上，琥珀艺术品的成交价格基本上也和这个水平相当。由于国内外琥珀成交价格的落差，东南亚各国的一些琥珀收藏者已开始关注并逐渐进入国内拍卖市场；国内琥珀艺术品收藏正渐入佳境。 如何识别真伪 随着琥珀艺术品市场的不断升温，近年来出现了许多琥珀的赝品和仿品。如何有效鉴别琥珀真伪呢？ 最直接的办法就是用眼睛来鉴别。琥珀的自然形状多呈块状、饼状、肾状、瘤状、拉长的水滴状和其它不规则形状。真正的琥珀散发着轻柔而温暖的光泽；而很多合成品则给人以冷的感觉。 琥珀在形成过程中要经历一些使它“不完美”的过程，最终往往带有气泡、残片、裂纹。如果一条琥珀项链的每个珠子都非常相似且透明，或者琥珀内含的昆虫很完整，那就很可疑。此外，琥珀中一般会有漂亮的荷叶鳞片，从不同角度看它都有不同的效果；假琥珀中的鳞片和花纹多是注进去的，其透明度不高，鳞片发出死光，缺少灵气，从不同角度观察，景象没有太大变化。市面上最常见的是红鳞片。 我们还可根据手感来鉴别琥珀的真伪。琥珀属于中性宝石，用手摸起来，一般情况都不会过冷或过热；而用玻璃仿制的琥珀会有冷的感觉。 另外，用紫外线照射也是不错的鉴别方法。将琥珀放到验钞机下，如果它上面衬出的荧光呈淡绿、绿、蓝、白等色泽，则为真品，而塑料琥珀是不会变色的。 就目前来说,市面上常见的琥珀大多是我国辽宁抚顺出产的琥珀,而不是从波兰进口的琥珀. 我国辽宁抚顺出产的琥珀的品质比较不错,但是价格却并不很高. 再有,琥珀的价格是按照每克多少钱出售的,而不是简单的就能够断定的. 再有,金黄色的琥珀是比较常见的的品种,一般来说，这样的琥珀的价格在每克16元左右是比较正常的,而高于这个价格的话,就是非常不合理的了.
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