《红楼梦》的社会背景纸醉金迷的封建贵族生活到没落。
许多人认为《红楼梦》所写的社会背景，是一个封建王朝的末代背景。然而，这种社会背景并不能突出表达《红楼梦》主旨和中心思想。
一个贵族家族的没落，对于一个封建王朝末代来说，几乎是理所当然的，如果是理所当然的，那么又有什么浓墨描写的必要呢？直接一句话概括“因为王朝已到末世，所以家族自然败亡”不就罢了吗？所有的家族没落原因都归结于社会背景便是了，与族人之间的不想进取，内耗有什么关系呢？所以说，封建王朝的末代背景不应该是《红楼梦》的社会背景，因为这样的背景不只没有突出中心，反而削弱了中心。
然而，以封建社会为背景自然是无可争议的，毕竟作者生活在旧中国的封建社会，很难有什么资本主义萌芽的思想，更不可能有什么社会主义、共产主义的思想。书中主要刻画了几个封建社会奇女子的形象以及她们的悲剧人生。倘若是在某个封建王朝的末代，则不仅这几位女性会有悲剧的人生，绝大多数人都会有悲剧的人生，不论是男性、女性，还是平民、贵族。那样就无法衬托出书中主要人物的悲剧结局。
所以，王朝末代背景，对于写封建贵族的没落和封建女性的悲剧，都起不到衬托突出的作用。反而是在和平时代的纸醉金迷的贵族生活中，才能深刻体会到家族没落与人物的悲剧。
所以说，《红楼梦》书中的社会背景，是一个普通的封建社会背影，所谓的末代，只是指贾氏一门贵族生活的末代而已。
曹雪芹（约1715-约1763），名沾，字梦阮，号雪芹，又号芹溪、芹圃，中国古典名著《红楼梦》作者，籍贯沈阳（一说辽阳 ），生于南京，约十三岁时迁回北京。曹雪芹出身清代内务府正白旗包衣世家，他是江宁织造曹寅之孙，曹顒之子（一说曹頫之子）。曹雪芹早年在南京江宁织造府亲历了一段锦衣纨绔、富贵风流的生活。至雍正六年（1728），曹家因亏空获罪被抄家，曹雪芹随家人迁回北京老宅。后又移居北京西郊，靠卖字画和朋友救济为生 。曹雪芹素性放达，爱好广泛，对金石、诗书、绘画、园林、中医、织补、工艺、饮食等均有所研究。他以坚韧不拔的毅力，历经多年艰辛，终于创作出极具思想性、艺术性的伟大作品——《红楼梦》。
从作者的简介不难看出，曹雪芹的人生和贾宝玉有几分神似，《红梦楼》是一本现实又不失浪漫主义的名著，而现实主义的作品，往往是以作者本身所处的社会背景为创作背景的。明朝灭亡约在1644年，而曹雪芹出生于约1715年，前后相差了约70年，所以曹雪芹根本不可能以明朝的末代王朝为背景来写这部有现实主义精神的作品。至于末代清朝，那更是曹雪芹死后一百多年的事情，更无从谈起了。
《红楼梦》成书的时期正处于雍正在位期间，这段时期雍正一直忙于充分实国库，既没有康熙年间的全盛，也没有乾隆时期的富庶，更没有清朝后期的没落，正符合一个普通的封建王朝的社会背景。
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