在《三国演义》里,吕布是公认的排名第一的武将。他手中方天画戟,座下赤兔马,号称“人中吕布,马中赤兔”。在他的一生中,单打独斗就从来没有败过。由于他威名远扬,很少有人会和他主动单挑,除了一个人对他嫉恶如仇,处处挑战他,这个人就是张飞。
张飞一生中和吕布单挑过两次。第一次是在虎牢关前。他大骂吕布是三姓家奴,和吕布交手,大战了五十多个回合,不分胜负。但是,这时在旁边观战的关羽发现了异状,他舞动青龙偃月刀也加入战斗。又战了三十回合,还是战不倒吕布,这时刘备加入战团,才打退了吕布。
第二次单挑是在小沛之战中。张飞假扮强盗抢了吕布的战马,使得吕布大怒,来攻打小沛。在这一次战斗中,张飞和吕布单挑,两个人打了一百多个回合,不分胜负。
张飞由于有了和吕布交手的经验,所以在武艺上、临阵经验上都有了长足的进步,隐然已进入超一流武将的行列。关羽后来向曹操说,张飞在万军之中取上将首级如探囊取物,并非虚言。
但是,除了张飞,还有没有敢和吕布单挑的武将呢?在《三国演义》中,还真有不少。这些武将有的是吕布威名不显时和他单挑的,也有在他已经功成名就后与他单挑的。
在吕布还没有成名的时候,跟吕布单挑的武将主要是在虎牢关前的那一战。在这一战中,除了张飞,还有四个武将和吕布单挑,结果是二死一伤一逃。
死的是河内太守王匡手下名将方悦,和吕布交手没有五个回合就被刺死。另一个是上党太守张扬的部将穆顺,一个照面就被吕布刺死。
伤的是北海太守孔融的部将武安国,他和吕布战了十几个回合,被吕布砍断了手腕,弃锤于地而走。剩下的一个逃走的就是公孙瓒,他和吕布战不数合就败走,吕布赤兔马快,追上后就要结束他的性命。是张飞出面引开了吕布,救了他一命。