核聚变和核裂变都是会产生能量的，这点毋容置疑！众所周知，原子弹和氢弹就分别是利用这个裂变和聚变原理制造的武器，在爆炸时会产生很强的破坏力，核电站也是利用裂变的活生生的例子！
试图用中子打击U原子以将中子黏在U原子上得到更重的原子，但世界上此实验一直失败，因此U遭到中子轰击后发生了裂变，从此发现了核裂变现象，随后才发现这个过程是释放能量的。
重原子核内带正电的质子很多，当中子轰击重原子核时，重原子核会分裂成两个中等原子核，这样两个中等原子核在静电斥力作用下加速远离，它们具有很大的动能，高速运动的原子核周围有变化的电场，变化的电场在远处产生垂直于电场的变化的磁场，变化的磁场在更远的空间又产生变化的磁场……，辐射到远处就是光能。这就是重原子核释放能量的过程及原理。
核裂变，核聚变都会使物质的质量减少，从而释放出能量，比燃烧产生的能量多得多，终有一天，人类会完全掌握物质与能量转换的秘密，任何物质都可以转换成能量。
核裂变是质量非常大的原子核才能发生的变化，变化的结果是比较小的质量的原子，不过还是相对比较大的原子。核聚变是质量非常小的原子核聚合的结果，变化的结果还是相对比较小的原子。按照原子物理学的观点，最稳定的应该是铁等元素。也就是聚变和裂变的最终结果就是铁等元素。所以，在比较老的恒星上会有比较多的铁。
于是核聚变就能释放巨大的能量，但是要引发核聚变并不容易，因为强力的作用范围非常小，原子核间必须克服质子的排斥力（电磁力），使质子间的距离达到强力作用范围后才能结合，比较直观的办法就是增加原子核的撞击速度和撞击频率，宏观条件就是增加温度和压力。
我们可以看到，一种元素在核反应中，是释放能量还是吸收能量，完全取决于聚变前后的平均核子质量（质子和中子统称为核子），然后能量变化满足质能方程。
只是在不同元素的核反应中，所需要的聚变条件各不相同，比如在大质量恒星内部发生的聚变反应，就取决于恒星内部的温度。
