常言道：“功高莫过从龙救驾，过大难超谋逆叛乱”吕不韦可是从龙之臣，如果没有他，那赢异人也不会即位，那秦始皇也不会当皇帝。吕不韦再怎么不好，他好歹还是扶赢异人上位的从龙之臣、稳定局势的吕相国、秦始皇的“仲父”。为什么秦始皇能容下其他功臣，但唯独要逼死吕不韦？单看这件事，我们可能会对秦始皇产生误解，认为秦始皇容不下功臣。但实际上并非如此，结合历史来看这件事，你会发现吕不韦死的一点都不冤。
吕不韦通过各种政治运作，把赢异人送上了皇位，自己成了相国（具体见典故“奇货可居”，由于篇幅问题，不展开介绍了）。但吕不韦成为相国之后就出现一个问题，那就是吕不韦膨胀起来了。华阳太后和吕不韦是一条船上的蚂蚱，他们共同扶赢异人上位；赢异人的妻子（赵姬）是吕不韦的歌姬，赵姬和吕不韦来往密切；吕不韦“家僮万人”、“食客三千人”。这么一大股脱离皇权的势力，试问谁能放心？赢异人和吕不韦有特殊关系，所以他能容忍。但是秦始皇和吕不韦没特殊关系啊，他能坐视身边养一条大老虎吗？很明显，不能，但是秦始皇无力反抗。因为他年少即位，他的政治资源、个人威望都弱于吕不韦。
此时秦始皇的处境和秦昭王的初期差不多，都无法掌握大权。但是秦昭王有宣太后代主政，秦始皇有吗？秦始皇没有，他的母亲（赵姬）和他并不一心。他母亲在干嘛？他母亲在和吕不韦私通，朝政大事完全由吕不韦主持，秦始皇只能坐视大权旁落。（《史记》：秦王年少，太后时时窃私通吕不韦）这事说好听点是相国主政，说难听点就是权臣专政。一个权臣肆意到爬太后的床，这是公然破坏朝廷法制、社会风气。当时有很多风言风语说秦始皇其实是吕不韦的儿子，司马迁在写史记的时候也写了这件事，说吕不韦和赵姬有孩子，但是让赢异人接盘了（《史记》：（吕不韦）乃遂献其姬（赵姬）。姬自匿有身（身孕），至大期时生子政（秦始皇））。
随着秦始皇年龄越来越大，吕不韦才感觉到祸端，因此介绍嫪毐给赵姬。赵姬和嫪毐私通有了身孕，为了避免被人发现，他们搬到了雍城大郑宫。搬到雍城之后，赵姬和嫪毐的感情越来越深，嫪毐开始扩充自己的势力。《史记》：嫪毐家僮数千人，诸客求宦为嫪毐舍人千馀人。自此嫪毐集团就成为仅此吕不韦的一股政治势力。但是赵姬的身孕成了一个威胁，因为这迟早要被发现，而一旦发现就是死罪。思前想后的嫪毐决定趁秦王嬴政举行冠礼的时候发动叛乱，企图弑杀秦王，夺取皇权。
嫪毐叛乱警醒了秦王政嫪毐借用太后玉玺调动了卫兵、官骑，并且用利益拉拢了戎翟君公，借助戎翟君公的门客和自家门客，拼凑了一股军事武装，向蕲年宫（秦王政所在地）发起攻击。但是秦王政早就有了防范，在蕲年宫布置了三千精兵，击败了嫪毐的乌合之众。随后车裂嫪毐，将赵姬关押起来，并且杀了赵姬和嫪毐的私生子。这个时期就把吕不韦牵扯进来了，毕竟吕不韦帮嫪毐伪造身份，以至于嫪毐淫乱后宫。因此“秦王九年，王（秦始皇）欲诛相国（吕不韦）”，但是“为其奉先王功大，及宾客辩士为游说者众，王不忍致法。”
意思很简单，秦始皇想要杀吕不韦，但是因为吕不韦和先王关系不一般，而且吕不韦的党羽为吕不韦开脱，因此秦始皇放弃了杀吕不韦的念头。这是表面上的放弃，实际上秦始皇更想杀吕不韦了。嫪毐“家僮数千人、舍人千馀人”就敢发动叛乱，吕不韦可有“家僮万人、食客三千人”啊。万一吕不韦想发动叛乱，且不说吕不韦能拉拢多少人，就吕不韦的家奴就上万了啊。吕不韦集团是一个利益共同体，有共同利益的人肯定会站在吕不韦这边的啊。宾客辩士能顶着天子之怒为吕不韦说情，谁知道他们会不会造反？
嫪毐的事情警醒了秦始皇，吕不韦的威胁十分大，且完全具备造反的条件。他有威望、党羽、人脉、金钱，且势力大到能迫使秦始皇放弃杀他的念头，可见吕不韦的势力有多大。但是“秦王十年十月，免相国吕不韦。”这件事就有问题了，秦王九年还不忍心杀人家，为啥仅仅过了一年态度就有这么大的变化？因为当时发生了一件大事，那就是《逐客令》。
《逐客令》和《谏逐客书》的政治博弈秦王九年的时候，秦始皇旧事重提，以“郑国间秦”为借口驱逐六国士人，下达了《逐客令》。内容很简单，就是遣返六国所有士人。这个矛头很明显就是针对吕不韦的，你吕不韦不是“三千门客”吗？我把他们都驱逐了，我看你咋办。
很多人弄混了一件事，认为《逐客令》是针对郑国的。但事实上并非如此，郑国在秦王元年就来到了秦国，并且开始了长期的间秦工作。但是没多久，郑国阴谋就被查出来了，因此引发了舆论漩涡。很多人认为要杀了郑国这个奸细，但是郑国却坚持要修郑国渠，并且说郑国渠修成之后可以让秦国得万世之利。最后秦国坚持修建郑国渠，关中因此成为沃土。史书没有记载是什么时候查出来的，但是有两点可以作证。
其一：这件事被查出来之后秦国肯定会报复韩国，事实上秦国在开展灭国战之前只有一次发韩行动，也就是秦王三年时期大举伐韩。
其二：郑国渠用了十年才修建完成，而这道渠是秦王元年就开始修建的，也就是说完工时间是秦王十年左右。但是查出郑国间秦的时候是工程进行中，也就是说在秦王十年之前。两件事结合起来看，我认为应该是在秦王三年的时候秦国发现了郑国间秦，并且开始伐韩。
嫪毐死于秦王九年九月，而《逐客令》是在嫪毐死后才下达的，也就是说《逐客令》是在秦王九年九月-秦王十年十月（吕不韦被免职日期）下发的。这个时候再看《逐客令》，很明显是针对吕不韦的。因此《逐客令》一下发，李斯就开始反对了。李斯是吕不韦的门客，他担心受到吕不韦的牵连，所以赶紧上书《谏逐客书》，并且与吕不韦划清关系。
秦王九年，王欲杀相国（吕不韦），一大帮人跳出来为吕不韦开脱。秦王十年，吕不韦被免职，无一人出来说情。很明显，《逐客令》让吕不韦门客意识到了危机，他们选择和李斯一样，和吕不韦划清界限。
总结：秦始皇其实并不是容不下吕不韦，而是吕不韦在某些事情上太过分了。最后秦始皇只是将吕不韦免职，清除掉了吕不韦集团，让他回封地了。这还是看在吕不韦从龙的份上，如果不是因为吕不韦侍奉先王的份上，就淫乱后宫罪就能砍了吕不韦的人头。但吕不韦并没有感恩，在回到封地之后还试图发动门客、六国使者，让他们游说秦王（岁馀，诸侯宾客使者相望於道，请文信侯）。秦王最后怒了，担心吕不韦卷土重来。而他又和吕不韦有隔阂，双方根本不可能再共事下去，因此给吕不韦赐信一封：“君何功於秦？秦封君河南，食十万户。君何亲於秦？号称仲父。其与家属徙处蜀！”
这信的意思就是说秦国是靠军功起家的，但是你有什么军功？你有什么资格封君且食十万户？你凭什么说是“仲父”所以你也别再封地了，去蜀地吧。到此秦始皇也没要杀吕不韦，只是想让吕不韦去蜀地，切断吕不韦和国内门客、国外使者的联系，避免吕不韦卷土重来。但是吕不韦失望了，他选择了自尽。我个人并不认为秦始皇是容不下功臣，只不过是吕不韦太过分了。而且太史公也认为吕不韦被嫪毐拖下水，秦始皇因为嫪毐而迁怒吕不韦。（具体见《史记·吕不韦列传》）
公元前238年4月，秦王政时年22岁，赴古都雍城举行冠礼。长信侯嫪毐攻打蕲年宫，兵败而被灭三族。
是年10月，秦王政怒气冲冲来到母亲赵姬处，太后赵姬瘫倒在地，护住一对幼子，希望嬴政能放他们一条生路。秦王政剑指两个弟弟，愤恨地对赵姬说道：“寡人之父何其多！”话毕，士卒强行将他们拖出宫外杀死，太后赵姬被迁居于雍城。
次年10月，吕不韦因受到牵连，而被免掉丞相职位。秦王政听齐人之言，接回母亲赵姬，但将吕不韦迁回其河南的封地。
又过了一年多，拜访吕不韦的宾客络绎不绝。秦王政恐其造反，命其迁往蜀地。吕不韦担心秦王政报复，便饮鸩自杀。
一个奇货可居的故事，便将吕不韦与秦王政父子的命运紧紧联系在了一起。一次偶然的机会，秦王政的父亲异人又看上了吕不韦的侍妾赵姬。吕不韦虽然极不情愿，还是将她送给了嬴异人。吕不韦将这次赠予看作是奇货可居之后的追加投资。12个月后，赵姬果不负吕不韦所望，为异人诞下一子嬴政。
从表面看，吕不韦的两次投资大获成功。第一次将赢异人推上了秦王的宝座，第二次又收获一位太子，如无意外，将来也是一位秦王。如此说来，吕不韦相当于拥立了两代秦王，未来与他们共享天下的荣华富贵也是理所当然。
据《史记》记载，赵姬是带着身孕嫁给赢异人的，但是细细琢磨还是不太可能。如果赵姬有孕在身，而赢异人不知道，那么很容易导致赵姬流产。另外，如果赵姬此时怀有身孕，那么至少1个多月，再加上之后的12个月，且不说其妊娠期超乎寻常，关键是这孩子出生时有多大，就当时的医疗水平，赵姬如何能顺利生育？
虽然种种证据都指向嬴政实为赢异人之子，但赵姬之前的身份仍使得秦王政的身世扑朔迷离。既然太史公会如此记载，当时朝野必不乏这样的说法。秦庄襄王去世后，赵姬与吕不韦再续前缘。嬴政虽然年幼，也必有所闻，但又不敢直接问责那两人，只能将疑虑和怨恨深埋于心中。
直到吕不韦被迁往河南后，嬴政才写了这样的一封信：“君何亲於秦？号称仲父。其与家属徙处蜀！”信中的重点就是您吕不韦和秦王有什么血缘关系？敢号称仲父。可见，秦王政为此苦恼已久，他必须在统一天下前，确定自己的身份。如此，自己的付出才有意义，或者说，不至于将来因为自己的身份而被人胁迫或因此失去王位。
秦王加冠，急于控制朝政。秦襄王即位后，拜吕不韦为相，吕不韦从此权倾朝野，满朝文武惟吕不韦马首是瞻。秦王政不是秦襄王，他要的是大权在握，而不甘心做别人的傀儡。吕不韦的退出才能让秦王政达成心愿。
所以，当嫪毐东窗事发之时，秦王政又怎会轻易放弃扳倒他的大好机会？要不是群臣苦苦哀求，否则当时吕不韦就可能身首异处了。事实上，吕不韦死后的第二年，也就是公元前236年，秦王政便挥师东进，开始了吞并六国之旅。由此可见，只有逼死权臣吕不韦，秦王政才会放心东征，界时这天下便只是嬴政一个人的天下。