历史上，秦王扫六合，统一天下的事迹那是代代流传，广为称颂。而秦王这一伟大的功绩也为中国的统一奠定了基础。史书曾记载，在秦王扫六合之前，七国的文化差异很大，甚至可以毫不夸张地说如果再晚几年统一中原，文字货币的统一将会困难许多许多。接下来，就让我们一起看看统一之前，七国的差距究竟已经到了何种地步了吧！
说到七国的差异，就不得不说一说文字的起源。在远古时代，首先出现的其实是结绳记事法。但由于后来绳子上打的结太多了，导致根本记不住绳子上的每个结代表什么意义。于是此时一位名叫“仓颉”的人开始思考如何能将一件事情叙述出来。于是中华最古老的文字：甲骨文便诞生了。之后的演变顺序便是熟悉的“甲骨文、金文、小篆、隶书、楷书、行书以及草书”。
而在秦朝统一之前，这些文字大多是从金文发展过来的。按理说，既然都是互相挨着的诸侯国，那文字总体差别应该不大。的确如此，由于都是由象形文字发展而来，因此各国之间的汉字或多或少都有几分相似，并且在史书记载中也暗示过各诸侯国之间都经常互通有无，例如小学课本上的《晏子使楚》便是在春秋时期的事情，只不过当时还是五霸，再比如当时秦王对韩国贵族韩非子的著作《韩非子》爱不释手，彻夜阅读并评价“若能见到此人，我死而无憾”，还有苏秦，张仪周游列国等等记录，都可以说明当时国家之间的文字其实是互相相通的。
但即便如此相似，由于春秋战国文思哲学方面的突出表现，文化思想呈现“百家争鸣”的繁荣景象，再加上当时的诸侯国虽然彼此串门，但本质上还都是互相高度独立，自成一体的。因此，各国之间文字出现细微差异也算是一大正常现象。
为了能促进民族之间的交流，加强国家的统一，更是为了能巩固自己的权力，秦始皇才下定决心要彻底消除文化上的差异。他命令丞相李斯等人统一规定，将笔画规整，字迹方正清晰的小篆作为全国统一的标准。这样的话，下旨及上书，各地域之间的交流都没有了障碍。这不仅在治国，凝聚人心上有了大大的改善，更是促进了文化交流与发展，在文学方面也是有显著的功效，以此为契机的大书法家也不在少数。
不过，毕竟是旧习难改，据史料记载，秦统一后其他货币，度量衡，新政等各方面的统一和颁布都没遇到什么问题，进展可以说是十分顺利。唯独是文字并没有得到很好的效果，有许多人仍旧沿袭统一之前六国的写字习惯。一直到西汉时期，此前在六国时期长大的人都渐渐逝去，文字才真正得到了统一。
总之，秦始皇统一文字并不是因为在扫六合之前七国文化差异太大，而是为了更方便于自己的管理。六国文字是在继甲骨文，金文之后的各自由各自国家发展而衍生出来的文字。这些文字在六国之间虽有差异但却并不影响他们之间交流访问，更不能阻挡周游列国传播思想的精英们。而在秦国统一之后，由于国家治理等原因，秦始皇颁布了好几次统一文字的号召，虽然不尽人意，但在之后一段时间里，汉字统一这个大任还是得以完成，实现了全国统一的圆满。