明朝时期不少日本海盗骚扰中国、朝鲜沿海，这些人在史书中被称为“倭寇”。咱们知道“倭”是古人对于日本人的称呼，这样看来倭寇应该就是日本人了。但实际上侵扰中国沿海的倭寇中，大部分并不是日本人，相仿倭寇集团中很多都是中国人，这是怎么回事呢？
元朝时期日本实行了海禁政策，这也导致很多日本军阀为了赚钱都纷纷私自和中国贸易，到了14世纪的时候日本进入了大分裂，军阀们互相战争，一些失败的日本封建主，便组织武士和浪人到中国沿海进行劫掠活动。明朝建立之后，南方张士诚依然和日本进行勾结，朱元璋希望能够和日本恢复关系。
但是日本却没有统一的政府，为了避免日本继续侵扰，朱元璋便实行了海禁政策。到了嘉靖年间，因为政府腐败无能，导致倭寇愈加猖獗，很多吃不上饭的中国老百姓居然也加入了倭寇行列。所以说前期的倭寇基本上都是日本武士和浪人，但是到了后期所谓的海盗大部分都是中国人。
根据明朝的史料记载：嘉靖年间侵扰中国东南沿海的我口中，真正的日本人只占三成，而七成都是中国人。为什么中国人会和日本人勾结呢？其实这都是因为明朝的海禁政策，据史料记载：倭寇中的中国人并不都是普通的老百姓，很多都是中小商人，明朝的海禁政策让他们走投无路，最终只能反抗政府。而明朝政府为了打击这些人，只能宣称他们是倭寇，但实际上大家心里都非常清楚，这些所谓的倭寇，只不过是沿海中国百姓抗争明朝海禁的起义罢了！
明朝政府为了维护社会治安，也派遣了大军对沿海的倭寇进行大规模围剿，其中最为出色的便是名扬千古的戚继光了。在战斗中倭寇海盗集团中的中国人，也往往打扮成日本人的模样，这无疑坐实了他们就是真正倭寇的说法。
实际上他们打扮成日本人处于保护自己，他们的家人都生活在中国，在明朝谋反和勾结外敌那可是灭九族的大罪，要是自己被抓住了，自己的家人也逃不掉。为了不牵连自己的家人，他们便装扮成日本人。到明穆宗时期，随着围剿倭寇力度的加大以及海禁的杰出，倭寇海盗逐渐减少了，倭寇也成为了过往云烟。