儒家把“仁”作为最高的道德范畴，其核心是强调“爱人”，即仁者应该关心、爱护、尊重、帮助他人，并且能做到“己所不欲，勿施于人”。在《文城》中，余华赋予了陈永良夫妇等人“仁爱”的具体含义。
林祥福是一个倔强而又专一的人，当妻子小美生下孩子离开后，他便独自一人背着未满周岁的女儿林百家踏上了寻妻之路，挨家挨户地为女儿乞讨奶水。后来到达溪镇，尽管当时的溪镇刚经历过龙卷风的袭击，小镇比较破败，但当林百家因饥饿啼哭时，溪镇人总会友善地将林祥福和林百家带到正在哺乳期的女人家中。
溪镇人带给林祥福的第一印象是友善，而陈永良夫妇则是林祥福在溪镇遇到的最友善的人，在这户人家里，林祥福感觉无比温馨。陈永良的妻子“把女孩抱到胸口”，“摘下女孩的绸缎帽子，不断凑到女孩的头发上闻一闻”，而“陈永良抱着自己的两个儿子，微笑地看着自己的妻子”。那一刻，使林祥福这个抱着女儿四处奔波，许久没感受到家庭温暖的男人产生了“自己倘若遭遇不测，把女儿留在这户人家”的想法。
林祥福莫名地对这个家庭和这对夫妇产生了强烈的好感。陈永良在与林祥福攀谈的过程中得知，林祥福是从北方来的，目前正在四处漂泊，陈永良夫妻二人热情地挽留林祥福，甚至在林祥福去而复返时，将林祥福与林百家留在自己家中，李美莲主动给林百家喂奶，夜里也尽心尽力地照顾林百家，将林百家视如己出。陈永良夫妇二人能给予仅有一面之缘的陌生人一种莫大的善意，其善良和仁爱显而易见。
最终林祥福在那场雪灾后留了下来，成为陈永良家中的一分子。陈永良夫妇与林祥福、林百家就如同家人一般，相互照应、互相关心。在林祥福看来，李美莲就是“孩子的妈”。当陈永良和林祥福合伙开了木器社后，陈永良的妻子李美莲便尽心尽力地操持家务、照看孩子。她尽心尽力地照顾林百家，对林百家比对自己的亲生孩子还要用心。
在得知林百家被土匪掳走后，甚至让自己的大儿子陈耀武去把林百家换回来，她害怕林百家被“拉风箱”，一辈子抬不起头。她并非不心疼自己的儿子，也并非不知道陈耀武跟着土匪走了以后可能会遭遇什么，但是在她心里，三个孩子已经没有亲生与非亲生之别，都是自家的孩子，但儿子她有两个，女儿却只有一个，她的这种想法也得到了陈永良的支持。
事实上，在陈耀武跟着土匪走了以后，李美莲夜夜失眠，夫妻二人常常在夜里叹息、惊醒，在陈耀武回来的时候，李美莲“哭成了一个泪人，手里捏着的手帕好像也在掉着泪水”，陈永良同样也泪流满面，但是夫妻二人都不后悔让陈耀武把林百家换回来，可以说在这一点上，陈永良夫妇做到了儒家文化精神中的“仁者，爱人”，也做到了儒家文化精神中的“幼吾幼，以及人之幼”。
在小说中，除了陈永良夫妇，溪镇商会会长顾益民、“和尚”母亲等人身上也或多或少地体现出一些“仁爱”精神。例如顾益民帮助陈永良在溪镇安家，给陈永良安排工作；自主组织民众祭拜苍天以期雪灾结束；组织民团抵御土匪等，尽管其身上有缺陷，却也表现出来“为富，为仁”的一面。
而土匪“和尚”的母亲，在“和尚”把被割了一只耳朵的陈耀武带回家时，给陈耀武吃食，在陈耀武发烧的时候细心照顾并在他手腕上系红绳以期菩萨保佑，并在陈耀武走的时候还为他准备干粮等，这些细节描写也彰显出了这一时期普通老百姓内心的善良和仁爱。
“仁”是儒家思想的核心，无时无刻不在影响着中国人的思想行为，对于《文城》中这些处于混乱时代中的小人物来说，很多事情不是他们能选择和控制的，但是在纷扰繁杂的社会中用一种友善、仁爱的态度对待他人，则是他们自己的选择，同时也是“仁”在小说中的体现。