如果是资深军迷，可能清楚战斗机“桶滚”动作，是一个极其危险的挑衅性动作。桶滚顾名思义，就是以自己或对方战斗机为中心点做翻滚动作，桶滚不仅是飞行特技，也是一种攻守兼备的机动动作。飞机匀速飞行并用旋转和速度，画以螺旋的方式。这样能保持飞行方向，并能逃脱导弹。对付多个敌机的时候非常有效，是个非常有效果的技术，属于战斗机作战动作。
2017年5月18日美国国家广播公司报道称，两名美国军方官员透露，中国两架喷气式战斗机周三在东海上空对美国一架核侦察机进行了拦截。CNN称中国两架战机距离美侦察机约150英尺(约46米)，其中一架战机直接在美军机面前作了“桶滚”动作，这种战斗动作具有严重的挑衅性。
美国媒体的意思是，此次事件中的美国WC-135“不死凤凰”核侦察机周三在东海上空“国际空域”进行常规探测，以检测是否有核活动的迹象。中国两架苏-30战斗机对此进行了拦截。而其中一架中国战斗机在拦截过程中，做出了极其危险的动作，绕行美军侦察机做出了“桶滚动作”。
美媒虽然这样说，但美国官员并没有说此次“对峙”是否是被认为是不安全的。不过，美国侦察机方面称中国方面的行为是“不专业”的，并称“美方当时是根据国际法进行作业的”。而且美官员称，此事已经通过“合适的外交渠道”向中方作了通报，提出抗议。
其实中美战机对抗远不止一次，2016年5月17日，美军一架EP-3侦察机曾抵近中国海南岛附近空域实施侦察活动，按照当时美国国防部的说法,该侦察机正在南海国际空域执行例行任务，两架中国歼-11战机以“不安全”方式进行拦截，中国战机一度距离美国飞机不超过50英尺 (约15米)。那时美国五角大楼就此时通报中国军方进行沟通。
针对2016年事件，中国外交部对此回应称，经向中方有关部门了解，美方有关说法不实。美军一架EP-3侦察机抵近中国海南岛附近空域实施侦察活动，中国2架军机依法依规进行跟踪监视，并一直保持安全距离，未采取危险动作，中方有关操作符合专业和安全标准。中方敦促美方立即停止有关抵近侦察活动，避免此类事件再次发生。
根据以上各方反应，笔者认为此次美媒报道事件有夸大成份，而且此误导并不是首次。按道理说，美军侦察机正常航行，中国战斗机最多伴飞或跟踪，大家都会相安无事。如果像俄罗斯战斗机那样，甚至会做出礼貌性的打招呼动作，绝对不可能做出严重“桶滚动作”，所以针对2017年5月18日美媒的不实报道，中国军方至此并没有做出任何回应。