这个故事发生在战国时期，楚国有一个楚襄王，非常的昏庸，他重用奸臣，对国家大事不管不问，国家就一天天衰亡下去，百姓们都苦不堪言。
楚国有一个大臣，名叫庄辛，他看到这样情况非常着急，总想好好劝劝楚襄王，但是楚襄王只顾享乐，根本听不进别人说的话。
有一天，庄辛实在忍不住了。就对楚襄王说：“主公，您在宫里和一些人奢淫享乐，不管国家大事，这个国家迟早有一天会灭亡啊！”
楚襄王听了大怒，骂道：“你老糊涂了吧，竟敢这样诅咒楚国，说这些险恶的话惑乱人心吗？”
庄辛回答道：“老臣实在是感觉事情一定会发展到这个地步的，不敢故意说楚国有什么不幸。如果主公您一直宠信奸臣，不理朝政，楚国一定会灭亡的！”
就这样，庄辛讲的话，楚襄王一句都没听进去，就被赶到了赵国。 庄辛到赵国才住了五个月，秦国果然派兵攻打楚国，楚国完全没有抵抗能力，很快就让秦国攻陷了都城郢城。
楚襄王像丧家之犬一样，逃到城阳城，也就是现如今的河南信阳市。到这时，他才想到庄辛的忠告，觉得庄辛的话的确不假，楚襄王又悔又恨，于是就派人把庄辛从赵国迎请回来，他对庄辛说：“过去因为我没听你的话，所以才会弄到这种地步，现在，你看还有办法挽救吗？”
庄辛说：“主公果真有悔改之意吗？”
楚襄王说：“我现在太后悔了，不知道现在还迟不迟？”
庄辛说：“那我给主公讲一个故事吧。”
从前，有人养了一圈羊。一天早晨，他发现少了一只羊，仔细一查，原来羊圈破了个窟窿，夜间狼钻进来，把羊叼走了一只。邻居劝他说：“赶快把羊圈补一补，堵上窟窿吧！”那个人不肯接受劝告，回答说：“羊已经丢了，还修羊圈干什么？”
第二天早上，他发现羊又少了一只。原来，狼又从窟窿中又钻进来，叼走了一只羊。他很后悔自己没有听从邻居的劝告，便赶快堵上窟窿，修好了羊圈。从此，狼再也不能钻进羊圈叼羊了。
楚襄王一听到这个故事就明白了庄辛的意思，于是他接着对庄辛说：“庄爱卿所言极是，那么我们该怎么办呢？” 于是，庄辛给楚襄王分析了当时的形势，认为楚国都城虽然被攻陷，但还有重新振作的余地，只要能改正过错，秦国是灭不了楚国的。
楚襄王听了，便遵照庄辛的话去做，果真度过了危机，振兴了楚国。
[wáng yáng bǔ láo]
[释义]
亡：逃亡，丢失；牢：关牲口的圈。羊逃跑了再去修补羊圈，还不算晚。比喻出了问题以后想办法补救，可以防止继续受损失。
[示例]
张学良始则失地，今幸固守锦州，～，可称晚悟。章炳麟《与孙思昉论时事书》二
[出处]
《战国策·楚策》：“见兔而顾犬，未为晚也；亡羊而补牢，未为迟也。”
[故事]
这故事出自“战国策”。战国时代，楚国有一个大臣，名叫庄辛，有一天对楚襄王说：“你在宫里面的时候，左边是州侯，右边是夏侯；出去的时候，鄢陵君和寿跟君又总是随看你。你和这四个人专门讲究奢侈淫乐，不管国家大事，郢（楚都，在今湖北省江陵县北）一定要危险啦！”襄王听了，很不高与，气骂道：“你老糊涂了吗？故意说这些险恶的话惑乱人心吗？”庄辛不慌不忙的回答说：“我实在感觉事情一定要到这个地步的，不敢故意说楚国有什么不幸。如果你一直宠信这个人，楚国一定要灭亡的。你既然不信我的话，请允许我到赵国躲一躲，看事情究竟会怎样。”庄辛到赵国才住了五个月，秦国果然派兵侵楚，襄王被迫流亡到阳城（今河南息县西北）。这才觉得庄辛的话不错，赶紧派人把庄辛找回来，问他有什么办法；庄辛很诚恳地说：“我听说过，看见兔子牙想起猎犬，这还不晚；羊跑掉了才补羊圈，也还不迟。……”这是一则很有意义的故事，只知道享乐，不知道如何做事，其结果必然是遭到悲惨的失败无疑。“亡羊补牢”这句成语，便是根据上面约两句话而来的，表达处理事情发生错误以后，如果赶紧去挽救，还不为迟的意思。例如一个事业家，因估计事情的发展犯了错误，轻举冒进，陷入失败的境地。但他并不气馁，耐心地将事情再想了一遍，从这次的错误中吸取教 训，认为“亡羊补牢”，从头做起，还不算晚呢！
【反义词】
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战国时期楚襄王整日饮酒作乐不听忠臣的劝告差点错失了江山，后来改正的故事。