八国联军火烧圆明园是在1900年，即清光绪二十六年。
一、圆明园第一次被烧。
第一次火烧圆明园的不是八国联军，而是英法联军。咸丰十年（1860年）英法联军攻占北京后，占据圆明园。中国守军寡不敌众，圆明园总管大臣文丰投福海自尽，住在园内的常嫔受惊身亡。英国军队首领额尔金在英国首相帕麦斯顿的支持下，下令烧毁圆明园。3500名英军冲入圆明园，纵火焚烧圆明园，大火三日不灭，圆明园及附近的清漪园、静明园、静宜园、畅春园及海淀镇均被烧成一片废墟，安佑宫中，近300名太监、宫女、工匠葬身火海。使这座世界名园化为一片废墟。大火连烧3天3夜，成为世界文明史上罕见的暴行。
二、圆明园的重修。
圆明园被毁后，仍为皇家禁园。同治年间在慈禧太后的授意下，曾试图择要重修。当时拟修范围为20余处共3,000多间殿宇，主要集中在圆明园前朝区、后湖区和西部、北部一带，以及万春园宫门区、敷春堂口清夏堂等处。但开工不到10个月因财力枯竭被迫停修。此后，慈禧太后虽然修了颐和园，但并未完全放弃修复圆明园，直至光绪二十二年至二十四年，还曾修葺过圆明园双鹤斋、课农轩等景群。
三、园明园再次被烧。
1900（光绪二十六年）年，八国联军入侵北京，慈禧太后挟光绪皇帝逃奔西安，京畿秩序大乱。八国联军烧杀抢略，圆明园再次被焚。八旗兵丁、土匪地痞趁火打劫，把园内残存建筑物皆拆抢一空，使圆明园的建筑和古树名木遭到彻底毁灭。
其实八国联军和英法联军都烧过。圆明园的彻底毁灭是分两次来进行的。
第一次是在1860年，英法联军在占领了天津之后又进入了北京，洗劫并焚毁了北京西郊的皇家园林圆明园，但是经过清朝的整修，其实有部分建筑幸存的。
第二次是在1900年，八国联军攻占北京的时候，慈禧太后带着光绪帝仓皇逃往西安，圆明园附近的守军和土匪开始洗劫这里。军阀、官僚趁机开始对园中残存石料巧取豪夺：京畿卫戍司令王怀庆派人拆毁圆明园内外围墙，用其石材修建自己的达园；远在东北的张作霖，也从圆明园拉走石料修筑个人陵墓。幸存四十年后，这些残存的建筑被再次毁坏。后来，随着清朝灭亡，内战和侵略战争的打响，再加上人口迁入等诸多原因，圆明园就被彻底毁掉了。
首先纠正一个错误说法，火烧圆明园的行为是英法联军，并非八国联军。火烧圆明园原因多种，归纳起来是清朝统治者咸丰皇帝的腐败无能，大臣们的自私自傲，外强中干，色厉内荏的必然。西方列强，强盗逻辑，狼子野心，侵略成性的结果。
但不管什么原因，强盗必竟踏上的是我们的国土，烧的是我们的遗产，倒霉的是我国人民大众。早先的英国鸦片毒害国人，以后的八面联军攻占北京。东北大片国土的论丧，山东半岛德日易手。国将不国，岂能有家，这奇耻大辱，尽管已成历史。“忘记过去，就意味着背叛”。
前事不忘，后事之师，血的教训，应该牢记。弱国无外交，更无国防。只有国强民富，国际上才有发言权。西方列强才不敢轻举妄动，心甘情愿装孙子，装大爷的身份已成历史。
咸丰十年（1860年）英法联军攻占北京后，占据圆明园。中国守军寡不敌众，圆明园总管大臣文丰投福海自尽，住在园内的常嫔受惊身亡。英国军队首领额尔金在英国首相帕麦斯顿的支持下，下令烧毁圆明园。3500名英军冲入圆明园，纵火焚烧圆明园，大火三日不灭，圆明园及附近的清漪园、静明园、静宜园、畅春园及海淀镇均被烧成一片废墟，安佑宫中，近300名太监、宫女、工匠葬身火海。使这座世界名园化为一片废墟。大火连烧3天3夜，成为世界文明史上罕见的暴行。