经济、科技、社会、文化差异中，最主导的便是文化差异，此差异必将导致其他几项的差异。
举例来说，有些人的先民是游牧的，有些人的祖先是耕地的，这两种生活方式就会产生出两种不同的文化，即游牧文化和农耕文化。前者由于逐水草迁移，生活中充满了不可预知的风险，随即就形成一种勇于探索、勇于冒险的、开放的游牧文化，它的敢于探索利于对新事物的发现及改造，它的开放性利于对其他先进成果的吸收。这样以来，必将在各方面形成一种强势。但是，农耕文化尽管有其进步性，但更多的是缺点。如安于现状、缺乏探险精神、封闭等。中国有句古话，叫做生于忧患，死于安乐，非常适用于对这两种不同文化产生的效果的分析。
自然地理环境的不同（Location Location Location）- 特别是在（古代）交通不便利的情况下地理差异大 – 物质基础差异大 – 生活习惯差异大 中国南北的文化差异很大自然条件不同 – 中国被分为很多不同的区域中国地理的南北分界线是淮河秦岭 陕西部分在北，部分在南 – 是元朝统一后从军事角度的考虑，打破了文化差异。所以陕西南部的文化与四川的文化相近，因为一直都是同一地理形成的文化。朱元璋做皇帝后，想让老家受好处，搞了个京师（江苏 + 安徽），但是地理差异带来的文化差异还是无法改变。清代时为了让两边经济平衡，把它从南到北分为安徽与江苏。南北的小麦与水稻带来的饮食差异。 地域文化离开了自然环境则很难存在。最好的例子是北方的旗人进京后就变了文化。 外来民族（游牧文化）接受汉文化（农业文化），还是因为汉人的土地更适合于农业发展。 地理间文化差异大是应该古代交通运输能力差。当时交通最方便的南北大运河，最快速度从杭州到北京还需要很长时间。没有机械运输的年代，物质的交流是很难的，因为运粮的人自己也要吃 古代东南经济好，但是向西北运输的时候就很难，因为逆流而上交流运输不便导致了地方的分割 – 区域文化形成 交通不便的地方都有敬山神拜河神的习惯 – 长期被割裂在某在地方，对这个地方就产生了观念与感情甚至精神崇拜。天天看山的山区的人就会对一些高山产生了崇拜，认为神灵就住在山上。 汉族（华夏）的先民也是崇拜山的，所以就有了五岳南方人勤劳，北方人懒散，与气候与地理条件也有关系。因为古代的时候，北方人地多，而且冬天不适宜耕种，久而久之也就懒散了。南方则一直土地不足，而且气候上允许反复耕种，所以南方人要勤劳耕种，所以就勤劳了。匈奴的生育率低，生个孩子不容易，所以妇女要多嫁多生，因此父亲死了，母亲要嫁给儿子继续生孩子。浙江一些地区有“典妻”习俗
南北方在建筑上风格明显,各成系统,一提起南方建筑许多人立刻会想到那小巧流水的美丽画卷,江南的一些旧式建筑保留着原始气味的小镇,大多是一条小河流过,两岸都是青灰色的小房子,一顺的马头墙,青灰瓦,安安静静的,一般的居民都是从门口进去,便是一个天井旁边有一个石水槽,用来洗衣洗菜,往前边是一个厨房,很大,连餐厅都包括在内了,向左一转便是一个大楼梯,走上楼去,那里有几间卧室从楼上可以俯视天井,那里由青石板铺就,南方住宅院落很小,四周房屋连成一体,居民多使用穿斗式结构,房屋组合很灵活,山墙形式码头,用来防火,建筑多粉墙黛瓦,颜色淡雅,园林不需要很大的地盘,却能营造出仙境,其中无非是游廊,漏窗,却有对景借景等名堂。北方建筑多坐北朝南,通常呈现的都是大片平素的规则的庭院和宅屋,全靠大门和门楼的不同规格的制式和不同程度的修饰,已取得宅舍不同的风采,通俗的说,南方建筑像别墅,北方建筑像商品房.北方建筑强调阳光,南方建筑强调通风,这两个字眼看似宽泛,却影响了建筑的体型设计、门窗设计和院落设计。北方建筑造型与立面设计强调厚重朴实,这与北方人性格有关,包括用材上,尽量选择一些砖石为主的材料。南方强调的是清新通透,选材多采用涂料、木结构、仿木结构等。屋内设计北方冷而干燥,把毛毯、彩染布挂在墙上,显得温馨暖和。南方则挂不出这种效果,看了会浑身燥热。北人喜欢毛皮,耐寒。南人不喜欢,灰扑扑扑的,见了就大喷嚏,容易生虫。南人喜欢竹制品,又凉快又经得起沤。南人睡床,北人睡炕。北人来客都往炕上请,客人留宿与主人一大家子济济一炕,南人不兴这样睡,睡不踏实。最后南床统一了北炕,至少城市是如此。建筑设计的不同让南北方居民成为代表中国南北方地域文化的重要代表。南方的吊脚楼,骑楼北方的四合院,胡同成为了一道道亮丽的风景线和珍贵的文化遗产。
