孙伟刚说,2011年,陕西省考古研究院联合西安市临潼区文化局、秦东陵文管所正式启动秦东陵大遗址保护工作。今年,他们对4号陵园范围的大面积考古勘探及局部发掘,主要是对勘探发现的建筑遗址及壕沟遗存进行试掘,目的是为搞清秦东陵陵园范围、陵园形制及文化内涵等基础信息。
为何推断4号陵园为宣太后之墓呢?专家介绍,根据出土陶器等分析,4号陵园相对年代较早,是一座“亚字形”竖穴墓葬。中国古代墓葬,墓道数量多寡代表墓主地位高低,拥有四条墓道的亚字形墓等级最高,属于帝王级。经过对比排除,考古专家发现,只有作为昭襄王的生母——宣太后使用这一葬制自然不为过。而且,宣太后在历史上影响巨大,使用国君葬制也是理所当然,之前在西安发现,秦夏太后也采用亚字形大墓安葬。孙伟刚说,他们认为,秦东陵4号陵园从年代和礼制要求来讲,所葬者当为宣太后。