在古代，边界问题往往都是模糊和有争议的，很多时候没有边界。比如看元朝或者明朝的地图就会发现，中原民族与北方民族在边界不是很明确，到了康熙时期，中国与俄国签订了第一个法律意义上的边界条约，这个条约就是《尼布楚条约》
《尼布楚条约》被称为是中国历史上第一个平等条约，但是这个条约却开创了清朝割让土地的先河。
我们都知道，中俄雅克萨之战是中国方取得了胜利，而且康熙年间，清朝的实力还是位居世界前列，国家实力强盛，又打败了沙俄，为什么还要放弃贝加尔湖呢？
贝加尔湖一直是中、俄、蒙三方的纠缠地。贝加尔湖位于苦寒之地，虽然从匈奴开始，这里就有草原部落的活动痕迹，但他们也把这里视为流放犯人的地方。
如汉朝苏武被匈奴扣留后，就把他迁到贝加尔湖牧羊。两汉时期，贝加尔湖被称为北海，属于匈奴势力。一直到唐朝前期，中央王朝第一次从名义上对它进行统治，称为小海。但后突厥复国后，贝加尔湖与中央王朝失去联系。下一次属于中原王朝统治的王朝是元朝。
从草原部落到中央王朝，都曾触及到贝加尔湖，但由于对边界的不清晰，常常是“有疆无界”的状态。随着俄国人的东进，贝加尔湖逐渐纳入俄国版图。随着俄国人的东进，终于与清朝爆发雅克萨之战。之后清朝和俄国开始谈判。
在刚开始谈判的时候，满清首席谈判代表索尔图是狮子大开口的，毕竟有清朝军事后盾在，他提出尼布楚、雅克萨、黑龙江支脉等等流过的地方都是我国的疆土，要求以勒拿河为界，看看地图就知道了有多大了。
狮子大开口要求的领土，包括贝加尔湖在内的广大俄罗斯东部地区他都要。俄国人很是着急，不同意这样的条件，索尔图也不松口，反正你补给线比我长，俄国人远道而来，怎么跟大清比呢？
但是没过几天，就变成索尔图慌了，原来西北的准噶尔叛乱了。大清这就拖不起了，赶紧了结东北这边完事去西北平乱才是正事。清朝打了很多年仗，没有能力两线开战。俄国认为清朝和准噶尔的战争讲不定谁胜谁负呢，或许过两年蒙古就不属于清朝了。
其实准噶尔叛乱背后就有俄国支持。因此沙俄要求贝加尔湖是属于俄国西伯利亚的。这个结果最后被大清接受，毕竟俄国在西伯利亚的影响比清朝强，贝尔加湖地区早就被俄国占据，现在只不过是被清朝承认而已，清朝也没有损失什么。本来清朝对那块就没什么太大兴趣，也不是非要不可，清朝也不想再打仗了。就这样贝尔加湖归了俄国人。
1689年9月7日《尼布楚条约》规定，以黑龙江支流格尔必齐河与外兴安岭为线，以南属于中国，以北属于俄罗斯；西部交界处以额尔古纳河为界，以北属于俄罗斯，以南属于中国。清朝割让了包括贝加尔湖在内的大片领土给俄国。
值得注意的是：签订这个条约的中国政府是清朝廷，但使用的国名是”中国”。
比如中国首席代表索额图的全衔是:''中国大圣皇帝钦差分界大臣议政大臣领侍卫内大臣''，就是说，他是中国皇帝钦差，行使中国主权。《尼布楚条约》对疆界划分与两国人民归属的称谓，使用的是''中国''与''中国人''来称呼。这是以国际条约的形式第一次将''中国''作为主权国家的专称。