历代以来，开国之君多滥杀功臣，可是宋朝开国之君宋太祖赵匡胤即位之后却善待功臣，不杀一人而坐稳江山。这是为什么呢？
从秦汉以来，历代开国之君大概可以分成两种人，其一本身就是世代勋贵，其二出身草根。
第一种人以唐高祖李渊唐太宗李世民为代表。
唐高祖李渊本是隋朝外戚，李渊的老婆与隋文帝的老婆是两姊妹，在隋文帝年间李渊就手握重兵，镇守山西。隋炀帝年间，李渊权柄更重，这就为他起兵自立奠定了根基。
不过隋末大乱后，各路诸侯纷纷造反，加上民间又有大大小小的义军，民间传说有十八路反王，三十六路烟尘。在群雄纷起的情况下，李渊建立的唐朝占据一定优势，但也不是说李渊一登基天下人就拱手臣服。
唐朝初建时，河北有窦建德，洛阳有王世充，山东一带还有李密的瓦岗军等，隋炀帝在扬州留守的部队也割据一方自立，因为种种原因，各路诸侯彼此攻伐，损伤不小。
最终，李渊的唐朝翦灭群雄，一统天下。一些人虽然表面投降，一旦情势有变，又蠢蠢欲动。比如李密，就是先降后叛，这也就让唐高祖李渊不得不挥起屠刀，将那些怀有异心的功臣，逐一灭杀。
到后来，太子李建成与秦王李世民争夺皇位，彼此拉帮结派，李世民夺得皇位后，自然要肃清李建成余党，于是许多开国功臣都被清洗。最有名的自然是大名鼎鼎的唐朝开国功臣刘文静也被诛杀。
像汉光武帝刘秀、魏文帝曹丕、晋武帝司马炎、宋武帝刘裕、隋文帝杨坚等人也是如此。
他们虽然都因为出身豪门，在夺取皇位时拥有一定优势，但要想坐稳江山，还必须面对许多敌对势力。那些开国功臣大都也是各大势力的代表。
为加强皇权，他们少不了对一些功臣挥起屠刀。
第二种人是草根出身，比如汉高祖刘邦、明太祖朱元璋。
汉高祖刘邦本是四水亭长，亭长相当于治保主任的小角色，连品级也没有，称刘邦为草根并不为过。刘邦取得帝位后，大杀功臣。不单是象韩信那样的手握重兵的大将遭到诛杀，就连早年间一些亲朋故旧也被他清洗。
韩信在临终之时悲叹：“狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏。”道尽了许多功臣辛酸。
相比刘邦，明太祖朱元璋出身更加卑微，取得皇位后心肠也更加狠辣。几乎跟随在他身边的所有开国功臣，都被他找寻各种理由诛杀。
刘邦朱元璋为何要滥杀功臣？最重要的原因就是他们出身贫贱，那些开国功臣或者是他们的亲朋故旧，或者是曾经对等的诸侯，甚至是他们曾经的上级，这些人都对刘邦朱元璋的底细一清二楚。
早年间刘邦朱元璋能与这些人称兄道弟，拉胳膊搂肩膀，一团和气，等到当了皇帝后，众功臣见到昔年那个刘季、朱重八竟然高高坐在上位，人模狗样，自己却要三跪九叩，行君臣大礼，心中铁定别扭。
一些人难免就会生出别样心思——正所谓皇帝轮流坐，明年到我家。刘邦朱元璋能得皇位，凭什么我们不能？
就算是这些功臣没有造反的念头，刘邦朱元璋也容不下他们。
许多功臣自恃功勋不凡，与皇帝关系亲密，往往桀骜不驯，一旦皇帝死去，太子即位，那些老功臣确实很难控制。像朱元璋，他的儿子朱标早死，只能立皇太孙朱允炆为帝，朱允炆的辈分更低，为了让朱允炆坐稳江山，朱元璋想方设法将那些刺头功臣除掉。
再说宋太祖赵匡胤。
论起出身，赵匡胤和李世民有点像。赵匡胤本是军人家庭出身，他父亲曾经在五代后代后周朝廷担任指挥使，算是一个中级军官。
不过，赵匡胤本人的崛起与他父亲并没有太多关系。赵匡胤二十岁从军，跟随在后周太祖郭威身边，因作战勇猛，很快就被提拔为亲兵队长。
郭威建立后周，赵匡胤主动投靠到郭威养子柴荣门下。原本郭威有四个儿子，可都被后汉皇帝诛杀。当时有三个人都有资格继承皇位。其一是郭威的外甥李重进，其二是郭威的女婿张永德，第三是郭威的夫人的外甥柴荣。
在当时，朝野上下对李重进的呼声最高，毕竟李重进与郭威是亲甥舅，二人之间有着血缘关系。张永德是郭威的女婿，唯独柴荣与郭威没有半点血缘关系。
不过，赵匡胤早早看出柴荣气度不凡，见识高远，于是主动加入到柴荣麾下。等到柴荣被确立为皇子，赵匡胤也水涨船高，成为柴荣的心腹。
郭威当皇帝没几年就去世了，柴荣三十岁出头即位，此前他没有任何统兵经历，然而，就在他即位的同年，北汉与辽国大举兵马，来攻后周。文武百官惊慌失措，甚至有人提议迁都。柴荣毅然决定御驾亲征。
只是两军交战时，那些禁军老将自诩战功累累，打起仗来个个惜命。眼看一败再败，整个战线就要崩溃，是赵匡胤率领亲卫队忽然出击，杀入敌方大军之中。
赵匡胤 勇武非凡，在历代皇帝中单论武艺绝对是第一强者。他一冲出，如虎入羊群，往来冲杀无人可挡。他身边众多战友也都是赵匡胤精心挑选的精兵良将，人人可以一当十。
张永德是禁军都指挥使，见到部下赵匡胤都如此勇猛，拼死作战，于是也率军冲出，终于将败势挽回。
高平一战周军大胜，击退了北汉辽国入侵军队，周世宗柴荣趁机将军中数十位不作为的老将全部擒拿，并由此开展一场组建新军，整顿军备的行动。
赵匡胤作为高平之战的首功之臣，也被周世宗任命为新禁军的负责人。那时候赵匡胤官职只是指挥使，然而在组建新军时，他与每一位入选将士都倾心结交，使得整个新军不但战力超强，冠绝诸军，更使得这支精锐部队成为他赵匡胤召之即来，来之能战的私人部队。
在周世宗去世那一年，赵匡胤已经成为后周禁军三大巨头之一，他曾经的那些老部下也都占据了后周军中各处要职，加上周世宗柴荣到死提防的都是李重进、张永德，于是赵匡胤在周世宗死后顺理成章成为后周军中第一人。
陈桥兵变发生时，大军所向无人抵挡，后周官员闻风而降，除了有个叫韩通的官员拼死抵抗外，整个兵变当天没有再死一个人。
赵匡胤之所以能如此简单夺位，仿佛捡一个天下，最重要原因就是那时候的赵匡胤，已经成为后周禁军绝对的主宰。
建国之后，宋太祖赵匡胤又推行杯酒释兵权政策，他一方面免去那些功臣在军中的职务，另一方面却给那些功臣足够的政治待遇，丰厚的经济赏赐，让那些功臣生前死后都享受无上荣光。
那些功臣自然都不会造反，就算是对后周宗室，宋太祖赵匡胤也始终礼遇有加，一直到宋朝被灭，周世宗所在的柴家历代都与赵宋皇室通婚，是宋朝最顶级的士族之一。