春秋三小霸，指的是春秋初期最早称霸的三位霸主，由于其霸业不如春秋五霸，故被称为三小霸，他们分别是：郑庄公、齐僖公、楚武王。古语有云：“大霸不过五，小霸不过三”。在春秋这一历史阶段，大霸者，齐桓公、晋文公、楚庄王，这三个是没问题的，另外的两个，一说是宋襄公、秦穆公，一说是勾践、阖闾，这早已是为人所熟知的了。
一、郑庄公
郑庄公(前757年-前701年)，姬姓，郑氏，名寤生，周代郑国第三位国君(前743年-前701年在位)，史称“郑庄公”。
郑武公二十七年(前744年)，郑武公病逝，太子寤生继承君位，这就是郑庄公。郑庄公二十二年(前722年)，郑庄公平定胞弟叔段的叛乱，消弭了郑国内患，这为郑庄公图谋中原霸业奠定了良好的基础。之后十余年间，郑国与宋国、卫国等国之间互有征伐。
郑庄公三十七年(前707年)，周桓王率军攻打郑国，郑庄公领兵与之战于繻葛。在繻葛之战中，郑庄公击败了周天子率领的联军，也即成功自保的同时使周天子威望扫地。对此，在不少历史学者看来，繻葛之战使周天子颜面无存，只有周天子拥有制作礼乐及发令征伐的权力的传统从此消失。继郑国之后，齐国、晋国、楚国，秦国等大国先后兴起。诸侯争霸，周王室无力征讨，天子之位，形同虚设。从这一角度来看，郑庄公虽然自己没有成为春秋五霸之一，但是，他指挥的繻葛之战，在一定程度上推动了春秋五霸的出现。因为在这场战役后，齐桓公、晋文公等霸主，自然越来越不把周天子放在眼里，从而有底气挟天子以令诸侯。
二、齐僖公
齐僖公(?―公元前698年)，一作齐釐公，姜姓，吕氏，名禄甫，齐前庄公之子，春秋时期齐国国君，公元前731年―公元前698年在位，是春秋三小霸之一。根据《史记》、《左传》等史料的记载，齐前庄公六十四年(公元前731年)，齐前庄公去世，禄甫继位，是为齐僖公。对于齐僖公来说，活动时间和郑庄公比较接近，这两位君主也产生了直接的交集。比如齐僖公二十一年(鲁桓公二年，公元前710年)春天，宋国太宰华督弑杀宋殇公。同年三月，齐僖公和鲁国国君鲁桓公、陈国国君陈桓公、郑庄公在稷地会见，商讨平定宋国的内乱。
再比如齐僖公二十五年(鲁桓公六年，公元前706年)，北戎攻打齐国，齐僖公派人到郑国求援。郑庄公派遣太子忽率军援救齐国，六月，太子忽大败戎军，俘虏戎军两位主帅大良和少良，斩首带甲戎军三百人首级，献给齐国。齐僖公要将女儿嫁给太子忽，太子忽说：“郑国小齐国大，不是我能般配的。”于是谢绝了齐僖公。