当一种生物离开其原有的自然环境，通过非自然的方式转移到新的地理区域，且能在新环境中建立起稳定的种群并开始自我繁衍，我们便称其为"外来入侵物种"，也称为"alien invasive species"。这种迁移往往意味着外来生物进入了当地的自然或人工生态系统。
这些入侵者具备了在新环境中生存和繁衍的能力，它们不仅能够自我维持，而且通常会迅速扩散，形成一种新的生态平衡。然而，它们的到来并非总是和平的，它们可能会对原有的生态系统产生显著的负面影响。
它们可能会对本地物种构成威胁，通过竞争、捕食或疾病传播等方式，严重破坏当地的生态平衡。例如，它们可能会挤占本地物种的生存空间，改变食物链结构，甚至可能导致某些本地物种的灭绝。因此，外来入侵物种的定义不仅包括物种的迁移，更侧重于其对新环境产生的破坏性影响。
生态系统是经过长期进化形成的，系统中的物种经过上百年，上千年的竞争，排斥，适应和互利互助，才形成了现在相互依赖又互相制约的密切关系。一个外来物种引入后，有可能因不能适应新环境而被排斥在系统之外，必须要有人的帮助才能勉强生存；也有可能因新的环境中没有相抗衡或制约它的生物，这个引进种可能成为真正的入侵者，打破平衡，改变或破坏当地的生态环境。