凯旋门是纪念性建筑的一种形式，并非起源于法国，在欧洲就有上百座，而矗立在法国的凯旋门则是世界上最大体量的圆拱门，那么凯旋门为何而修建呢？
修建凯旋门背后的历史故事
18世纪末的法国经历了一次严重的政局动荡，法国大革命爆发，路易十六被处死，法兰西王国也更名为法兰西共和国，第一次反法同盟组建，严重冲击了法国大革命，在与反法同盟的交战中，拿破仑开始崭露头角。
法国在1797年，1802年分别瓦解立第一次和第二次反法同盟。
1799年，拿破仑发动雾月政变，取得了法国的军政大权，1804年，拿破仑加冕成为了法兰西皇帝，而在这个过程中，拿破仑一直在尝试对外扩张，1805年，拿破仑宣布加冕自己为意大利国王。
奥地利帝国、大英帝国、俄罗斯帝国等国组成了第三次反法同盟，俄，奥入侵了法兰西的盟国巴伐利亚，拿破仑率军反击，战端再起。法军和俄奥联军在奥斯特里茨遭遇，在势均力敌的情况下，法军以伤亡两千余人的代价，击毙击伤俄奥联军三万六千多人。
反法同盟溃不成军，双方很快就达成了停火协议，第三次反法同盟被瓦解，这次战争的胜利，是属于法国的一次伟大胜利。
第三次反法同盟
神圣罗马帝国走向了终结，拿破仑联合德国的诸侯国组成了“莱茵联邦”，而莱茵联邦则处于法兰西王国的保护之下，这也是属于拿破仑的伟大成就。
巴黎凯旋门的纪念意义
拿破仑在1806年下令，要修建一座伟大的雕塑，来纪念法国在1805年击溃俄奥联军，迎接法国凯旋归来的将士们。修建这种具有纪念意义的雕塑，在历史上是非常常见的，比如方尖碑，那原本是埃及人崇拜太阳修建的纪念碑，后来被世界各国效仿。
美国的自由女神像，则是纪念美国独立战争期间的美法联盟，法国赠送给美国的。而法国为了纪念1805年，对俄奥战争的胜利，最后将这个纪念建筑确定为凯旋拱门，由建筑设计师让·夏格伦进行设计建造。
凯旋门这种建筑在欧洲很常见，有一百多座，为了凸显凯旋门的特殊，巴黎凯旋门在最初就设计为超体量建筑，高50米，宽45米，厚22米，也是世界上最大的圆拱门，凯旋门最大的特点是门柱前后的四个浮雕，分别代表出征，胜利，和平与抵抗。
凯旋门不只是为了纪念1805年的伟大胜利，也是为了纪念拿破仑时代而修建，所以在凯旋门上雕刻有拿破仑指挥的重要战役，和拿皮仑时代558位英雄的名字，在凯旋门修建期间，1815年，拿破仑被流放，凯旋门修建工程也被迫停止，一直到了十年后，才重新开始修建，1836年正式完工。