世界女子冰球锦标赛于1990年首次举行，那时候并非一年一次，而是两年甚至三年一次。上世纪90年代，一共举办了五次世锦赛，两次在加拿大举行（1990年的渥太华和1997年的安大略省）、2次在芬兰举行（1992年的坦佩雷市和埃斯波/万塔河），1次在美国（1994年的莱西德湖）。结果，加拿大队取得了四连冠，决赛中都是战胜了美国队。其中，1992年世锦赛，加拿大队8-0狂胜美国队夺冠，创造了女子冰球世锦赛决赛历史上的最悬殊比分。
从1999年开始，世锦赛变成每年一届。加拿大队再次拿到2000年、2001年两届世锦赛冠军，2003年女子冰球锦标赛原本在北京举行。由于那年北京“非典”疫情肆虐，世锦赛被迫取消。一年后，加拿大队再次在本土赢得世锦赛冠军，实现了世锦赛史无前例的八连冠。
2008年，冰球世锦赛顶级组再次来到中国，比赛在哈尔滨举行。最终，美国队4-3险胜加拿大队夺冠。此后，美国队实现了三连冠（2008、2009、2011）。
加拿大队在2012年世锦赛重新拿到冠军后，美国队又一口气夺得了近四届的全部冠军（2013、2015、2016、2017）。国际冰联规定，从2014年开始，逢奥运年举办的女子冰球世锦赛，将不设顶级组比赛。2014年里约奥运会和2018年平昌冬奥会，世锦赛顶级组的比赛均未进行。
赛制：有升降级，球队数量多次变化
冰球世锦赛有升降级，每个小组的第一名升入上一个组别，最后一名降级（组）。世锦赛顶级组的参赛球队数量多次发生变化，自1990年首届世界杯以来，除了2004年、2007年、2008年和2009年共有9支球队参赛，其他年份都是8支球队队参赛。
2017年世界杯后，世锦赛顶级组宣布扩军，2019年世锦赛顶级组共有10支球队，分别为加拿大队、美国队、捷克队、芬兰队、法国队、德国队、日本队、俄罗斯队、瑞典队、瑞士队。其中，法国队为2018年世锦赛甲级A组的升级队伍，日本队为2017年世锦赛甲级A组的球队。
2019年世锦赛甲级队共12支，A组包括奥地利队、丹麦队、匈牙利队、意大利队、挪威队、斯洛伐克队，B组包括中国队、哈萨克斯坦队、拉脱维亚队、荷兰队、波兰队、韩国队。其中，A组的意大利队为2018年世锦赛甲级B组第一名升级队、B组的荷兰队为2018年世锦赛乙级A组升级队。