云计算是指通过互联网将计算资源，包括硬件、软件、数据和应用程序等，按照一定的计算模型和服务模式进行整合，提供给用户进行使用的一种计算模式。
云计算可以将计算资源像电力、水、煤气等公用设施一样，通过网络进行分配和使用，使用户可以随时随地、按需获取所需的计算资源。云计算将计算资源集中在云端，通过云服务提供商提供的网络连接和服务接口，让用户可以根据需求获取所需的计算资源。
云计算无需自己购买和维护硬件和软件等资源。云计算还具有资源共享、高可用性、可扩展性、灵活性、安全性等优点，因此被广泛应用于企业的IT系统、互联网应用、移动应用、物联网、大数据等领域。
“云”实质上就是一个网络，狭义上讲，云计算就是一种提供资源的网络，使用者可以随时获取“云”上的资源，按需求量使用，并且可以看成是无限扩展的，只要按使用量付费就可以。
从广义上说，云计算是与信息技术、软件、互联网相关的一种服务，这种计算资源共享池叫做“云”，云计算把许多计算资源集合起来，通过软件实现自动化管理，只需要很少的人参与，就能让资源被快速提供。
也就是说，计算能力作为一种商品，可以在互联网上流通，就像水、电、煤气一样，可以方便地取用，且价格较为低廉。
云计算的产生背景：
互联网自1960年开始兴起，主要用于军方、大型企业等之间的纯文字电子邮件或新闻集群组服务。直到1990年才开始进入普通家庭，随着web网站与电子商务的发展，网络已经成为了目前人们离不开的生活必需品之一。
云计算这个概念首次在2006年8月的搜索引擎会议上提出，成为了互联网的第三次革命。云计算也正在成为信息技术产业发展的战略重点，全球的信息技术企业都在纷纷向云计算转型。
对于一家企业来说，一台计算机的运算能力是远远无法满足数据运算需求的，那么公司就要购置一台运算能力更强的计算机，也就是服务器。而对于规模比较大的企业来说，一台服务器的运算能力显然还是不够的，那就需要企业购置多台服务器。
甚至演变成为一个具有多台服务器的数据中心，而且服务器的数量会直接影响这个数据中心的业务处理能力。
除了高额的初期建设成本之外，计算机的运营支出中花费在电费上的金钱要比投资成本高得多，再加上计算机和网络的维护支出，这些总的费用是中小型企业难以承担的，于是云计算的概念便应运而生了。
以上内容参考：百度百科-云计算