公制:1马力=735瓦=0.735千瓦1千瓦=1.36马力；英制:1马力=746瓦=0.746千瓦1千瓦=1.34马力。通常的马力是指公制马力。
汽车动力是指汽车在单位时间内所做的功，动力是指物体在单位时间内所做的功。动力越大，扭矩越大，汽车的拉力也就越高。最大功率常用来描述汽车的动力性能。
最大功率一般用马力(PS)或千瓦(kw)表示，1马力等于0.735kW。功率是一个物理量，表示物体工作的速度。在物理学中，功率P=功W/时间t，单位为瓦W。
因为英制和公制的区别，马力的定义基本上是不一样的。英国马力(hp)定义为:一匹马在一分钟内拉动200磅(lb)的物体165英尺(ft)，等于相乘后的33000lb-ft/min；公制马力(ps)定义为马在一分钟内拉动一个75公斤的物体60米，相乘后等于4500公斤/分钟。单位换算后，(1lb=0.454kg1ft=0.3048m)意外发现1HP=4，566kgm/min，这与1PS=4，500kgm/min的公制略有不同，但如果以瓦特为单位换算(1w=1Nm/sec=0.102kgm/sec)，则可得到1hp=746w。1ps=735w，两个结果不同，相差约1.5%。
说到底，为什么世界上的英制和公制有区别，就像为什么有的车有右手舵，有的车有左手舵一样，是人类永远无法协调的区别。根据几个熟悉的测试标准，德国DIN和新的欧洲共同体标准EEC有以公制ps为马力单位的日本JIS，而SAE使用英制hp为马力单位。然而，由于世界一体化经济的到来，为了避免复杂的转换，越来越多的原始工厂数据发生了变化，以提供无可争议的国际标准单位kwkW作为发动机输出功率值。