中国古代战争经常听见“10万”、“20万”，甚至是数十万大军的描述，这让初读历史的朋友们有种很震撼的感觉，不少人常常嘲笑国外，如英格兰、法兰西、日本等国家的古代战争是“村长打架”，其实冷静思考后会发现，其实诸如10万大军的战争规模已经非常可观了，我们就以三国时期的战争来说说10万人究竟是个什么规模。
一、官渡、赤壁、夷陵三大战役
1、官渡之战
三国时期的第一场具有决定性意义的大规模会战，交战双方为曹操和袁绍，对袁绍来说，这是一其问鼎中原的一场决战，对曹操来说，这是捍卫己方势力的自卫反击战。当时袁绍已经基本完成对河北地区的统治，天下十三州袁绍已坐拥冀、幽、并、青四大州，这四州土地肥沃、人口充实、才俊遍野，是当时天下人口最多的地方，哪怕是关中也远不及河北，可谓雄视天下的问鼎之资，所以当时的袁绍被天下人看好，认为其完全有可能统一中原，在小说三国演义中，作者却称其起兵70余万，南下攻打曹操。
然而演义完全没有参考价值，这个数据虽然看起来很舒服，但明显夸大了很多，绝不是真实的历史数据，有很大的误导性，根据较为可信的《资治通鉴》和《三国志》的记载：“精兵10万，战马万匹。”这才是袁绍的真实兵力，也就是说，即便是控制了天下最富庶州郡的袁绍才动员了10万人马。当然，这10万人马必须是真正意义上的军队，绝非用后勤仆从、杂役、侍童拼凑而成的军队，只有完全算上战斗人员的军队才能称之为军队。
再看曹操，当时的他也已经控制了关东大多数州郡，老根据地兖州自不必说，徐州、豫州、司州都是经历过大战的地方，兖州被曹操与吕布反复争夺，徐州又几次被刘备占领，而曹操本人也曾以“为父报仇”为名，讨伐陶谦，所过州郡皆被屠城。如此看来，曹操的地盘看起来大，实际能转化成粮食和兵源的并不多。根据《三国志武帝纪》记载:“曹公兵不满万，伤者十二三”，这就是曹操从许昌带到前线的精锐，加上本就驻防在前线的曹操军队，史学界多认为曹操官渡之战的兵力只有2万上下。
由此可见，名震天下的官渡之战，双方兵力对比5：1，也就是10万对2万而已。
2、赤壁之战
赤壁之战的时候，曹操的实力已经是天下之最，除了没有统一凉州、雍州、益州、扬州外，天下基本尽归曹操。曹操的军队主要来自他起兵的2-3万嫡系人马，接着就是袁绍河北收降的7-8万，然后才是荆州投降的3-4万人，《三国志》记载周瑜曾说：“彼所将中国人，不过十五六万，所得表众，亦极七八万耳。”综合来看，曹操即便坐拥大半个天下，也只有20万左右，而且曹操不可能把所有兵力都带到赤壁，一定留了一部分驻扎在大后方。
至于刘备的军力，在长坂坡已被曹操击杀大半，所剩余的军队不过1万余人，至于孙权，《三国志》记载：“瑜请得精兵三万人，进住夏口，保为将军破之。”有趣的是，周瑜曾请孙权交给他至少5万人马，可孙权却告诉周瑜，要征集5万人实在太难了，只能先给你3万。也就是说周瑜在决战赤壁的时候，手里精锐兵力只有3万人，加上刘备的1万多人，总兵力不会超过5万。
由此可知，演义所记载的83万大军水分高得吓人，真实兵力不过18万对5万人。
3、夷陵之战
夷陵之战是刘备败亡的开始。在关羽被杀之前，刘备势力达到了他的最高峰，富庶的荆州既有充足的人口，又有足够的钱粮，益州则是天府之国，国内相对和平未被战争摧残，加上有成都平原和都江堰，西川的钱粮同样很客观，再加上刚刚夺取的汉中，刘备当时的局面比起汉高祖刘邦被封为汉王的时候，明显强大了很多，那么这一时期的刘备到底有多少可动员的兵力呢？
三国演义记载刘备起兵70余万讨伐江东，还说其军可连营700余里。可仔细分析就会发现，刘备的地盘无非是益州、汉中、荆州，这三处地方都不是汉帝国的核心统治地带，荆州在关羽北上后，当地征募的军队不是随刘备入川，就是随关羽败亡麦城，辖下的土地直接并入吴国，对刘备来说这里不是加分反而是资敌的减分；汉中的军队又离战场过远，刘备断断不可能将他们调到南方战场，因为曹操的军队依然有实力再夺汉中，所以，实际上刘备可用的军队只有益州新军、嫡系本部、蛮族仆从军这三个部分组成，总兵力加起来也才5万人马。
至于东吴，他们最鼎盛时期也只有10余万军队，夷陵之战时，孙权只能动员5万人而已。这与赤壁之战时，周瑜只能带着3万人迎战基本吻合，因为孙权比起那个时候，实力并没有增长多少。
所以，整个夷陵之战不过是5万对5万的战争，加起来还赶不上袁绍在官渡之战投入的兵力多。什么演义中的70余万，完全是为了给大汉皇室贴金。
二、三国的真实人口和动员能力
根据目前研究的可信数据，东汉最鼎盛时期的人口能达到6000万，但东汉后期由于天灾人祸，人口数量大为减少，特别是黄巾之乱后，天下十三州就只剩下不到1000万人口。感觉上，1000万人口似乎还能动员个100万人，但是现实中10人出1丁已经是非常高得徭役了，因为我们不能不顾及国家的基本粮食生产和行政管理，而且人口男女比例在自然选择的条件下，应该是1：1，所以1000万人口，男性只有500多万，试问500万人中小孩和老人又该占多大的比例呢？
细细想来，三国乱世的时候，整个国家能动员的兵力不会达到40-50万，所以如果能出动10万人的军队，基本已是拥有绝对优势的物量级别了，所以袁绍败于官渡对历史的影响可谓非常之大。
有一组数据显示，三国鼎立后，魏国人口有443万、吴国则是230万，而蜀国只有有94万。这700余万军队除去不能上战场的350多万女性，实际男性人口只有400万上下，再减去小孩和老人，以及不服兵役的人口，能够上场打仗的人就基本清楚了。
我举个例子，诸葛亮死后，姜维曾九伐中原，虽然演义称其每次都带兵10万，但实际上，姜维的战场远远谈不上是“北伐”，而更像是北上抢劫，他每次带兵的真实人数不过1万而已。也就是说，蜀国能快速动员的只有这1万人，如果蜀国能一次出动10万人，相信基本能掏空蜀国的家底，若是一战不胜，其国必亡。
三、客观看待战争的实际规模
虽然我们常常看到“10万”、“20万”，甚至是数十万大军的描述，但真的不要太在意这些说法。打仗是要花钱、耗粮的，一支军队如果出征就必须考虑士兵走后的粮食生产问题，装备武器的制造问题，还有实际消耗的粮食是否能够承受。
如果一支军队人数高达10万人，每天的补给会非常可怕，比如一个士兵一天吃3斤饭，10万人一天就是30万斤，一个月时900万斤，要是不能速战速决，那一个国家势必被彻底拖垮。
这就解释了，为什么长平之战时，赵王非要临阵换将，让赵括代替廉颇，因为持久战是赵国拖不起的，没有男人回家生产，光耗费粮食就足够拖垮赵国了。
这也解释了，为什么魏国实力最强时，也没有快速灭亡蜀国和吴国，而是休养生息了那么多年，因为他们的兵力也是捉襟见肘。
综上，10万人军队无论是在国外和国内，其实都是很高规模的战争了，三国时期，刘备一辈子都没有能力动员10万人马，东吴一旦动员10万人，就基本是赌国运的决战。只有魏国地大物博，才能动员一支10万的人常备军。