教育技术的确切定义，各种文献中引用较多的有2种：一种是上海教育出版社1990年出版的
《教育大辞典》，定义教育技术为：“人类在教育活动中所采用的一切技术手段的总和，包括物化形态的技术智能形态的技术俩类。”另一种是美国教育传播与技术学会（AECT）1994年发布的定义：教育技术是通过创造、使用和管理适当的技术性过程和资源，以促进学习和提高绩效的研究和符合伦理道德的实践。由定义可以看出，现代教育技术一方面更加强调现代的教育技术，比如计算机、多媒体、网络技术、人工智能、虚拟现实等等的新的媒体技术的应用，另一方面现代教育技术并不忽视或抵制
传统媒体技术的应用。归纳这两个权威性的定义，可从三方面理解教育技术的内涵：
1.教育技术是教育过程中所用到的各种物化手段。从最基本的黑板，粉笔、文字教材、教具、
投影仪、幻灯机、电视机、有线与无线扩音系统、视频展示台到多媒体计算机，CAW闭路电视教学网络系统，计算机双向传输交互网络系统等都是教育技术的硬件组成部分。
2.教育技术又是经过精心选择和合理组织的学习教材，这些学习教材应当满足社会和学生个人学习的需要，还必须符合认知规律，适合于学生的学习，这是教育技术的软件组成部分。
3.教育技术还是设计、实施和评价教育、教学过程的方法。诸如夸美妞斯的直观教学法、
赫尔巴特的四段教学法和中国古代教育家
孔子所提倡的启发式教学法等各个阶段、各个时期的教育
教学方法。这也是教育技术的一个组成部分。
所以，包含教学手段的硬件、软件和方法组成的系统是完整的教育技术的概念。换句话说，教育技术是教学硬件、软件和教学方法组成的系统。