婚姻礼俗是男女建立婚姻关系必要途径。由于结婚是人生最大喜事，关涉到家庭幸福、家族香火的延续和社会的安定，因此有关婚姻的习俗也就特别繁多。婚俗的历史非常悠久，并且处于不断的变动之中，具有鲜明的时代特色。
结发本来指束发，后来把原配夫妻称做结发夫妻。结发本来不是婚礼的仪俗，后来演化出婚礼结发的仪俗，即将新婚夫妻的头发象征性地结扎一下，也有新郎新娘分别剪一绺头发用彩线扎在一起做信物的。
结发，汉族婚姻习俗，一种象征夫妻结合的仪式。当夫妻成婚时，各取头上一根头发结在一起收藏到老的一种婚姻象征。
“结发夫妻”有“束发托身”与“投丝慰情”的汉族传统民俗。
“束发 托身”就是原配夫妻择日完婚时，男方要送庚帖，女方要回庚贴。庚贴上写明姓名、出生日子 时辰和完婚时间。女方回庚帖时，附上一束头发，用红头绳扎着，作为定情 托身、以身相许之物，以示结发 同心，百年好合。
投丝慰情则是结发之夫妻，男人溺水死亡，尸体寻找无着时，妻子得剪下一束头发，缚在石头上，投入出事的地方，借此慰藉结发之情。
结发夫妻的习俗来自古代有个皇帝登基时留下来的，皇帝登基的头一夜，为担心胡子太短，无法入睡（古代男人是以胡须长短衡量人的学识的），身边的娘娘聪明过人，她剪下自己的头发，仔细地接在皇帝的胡须上，一夜工夫，使皇帝的短胡子成了长胡子，次日皇帝登基时，手 捋胡须接受臣子朝拜，臣子惊叹皇帝一夜之间胡须过脐，真乃“ 真龙天子”！娘娘剪发结皇帝的胡须成为结发夫妻的由来。
结发夫妻的由来之二中国古时候结婚时，新郎把新娘接回家后，举行结婚仪式，要一拜天地，二拜高堂，然后夫妻对拜，最后饮合卺酒，又称交杯酒。后来又发展成合鬓的仪式，即夫妻并坐，将两人一缕头束在一起，“结发夫妻” 一词由此而来。
我们常听到“结 发妻”这个词，“结发”的原意是：男二十岁，女年十五岁就是成年人了古时候，不论男女都要蓄留长发的，等他们长到一定的年龄，要为他们举行一次“成人礼”的 仪式，男行 冠礼，就是把头发盘成发髻，谓之“结发”，男子二十岁了，说明他刚刚到了成人年龄，二十岁也称“ 弱冠之年”。
我们国家有许多地区把未成年的女子称“丫头”，在古人写的许多小说里也可以看到这个称呼，另外在旧时也有称“丫头”是大户人家的婢女丫鬟。
古时候，丫头的真正意思是指女子的一种头发梳理样式，这在今天的电影和电视里常常可以看到，譬如在《红楼梦》里侍奉主人的丫鬟们的发型样式，把头发分别梳成左右对称的双髻翘在头顶上，就象是个分叉的丫字那样，古代的“笄 簪子礼”，指的是女子十五岁谓之成年。笄字：本义，古代盘头发或别住帽子用的 簪子，意既此时可以头发盘起来，然后再用“笄”簪好，古时谓之“ 及笄之年”。男女到了成人的年龄，按古代的说法也就是指他们可以结婚成家了。
古人在进行冠礼和 笄礼的时候，是非常庄重严肃的事情。只所以有“结 发妻”这个词，意思指原配妻子。结发又称束发，古代男子自成童开始束发，因以指初成年。结发又含有成婚的意思，成婚之夕，男左女右共髻束发，故称。一对新夫妻在洞房花烛之夜时：“交丝结龙凤，镂彩结云霞， 一寸同心缕，百年长命花。”意思是：两个新人就床而坐，男左女右，各自剪下自己的 一绺头发，然后再把这两缕长发相互绾结缠绕起来，以誓结发 同心、爱情永恒、生死相依，永不分离。古往今来，虽有那“ 一寸同心缕”绾结同心和“百年长命花”的美好想往，然世事多舛，生活里难免会有象古时候的闺怨词里说的那样：本是结发的欢娱，怎做了彻骨儿相思？
女人们总是把她们的爱情期盼、美好心愿都小心翼翼地缠绕到发丝里，拥有满头乌黑闪亮的秀发，再加上她们巧手梳理的发型样式，在一定意义上讲，那是赢得爱情幸福的期盼和保证。