导语：以三监为首的作乱反叛是周王朝统治阶级内部一次关于权利争夺的武装反动斗争。
商朝末年，纣王无道，统治阶级腐朽，人民生活困苦不堪。周武王顺应民意于公元前1046年，在牧野之战中大败商朝军队，取得了伐纣的关键性胜利。随后商朝灭亡，西周建立。
在西周建立后，周武王分封天下，立七十一国，以此拱卫周王朝。 其中，分纣王之子武庚于殷，令其统治当地遗留的商民。同时，分封其三个兄弟管叔、蔡叔、霍叔围绕在殷周围令他们监视武庚，以防异心作乱，史称三监。另外我们比较熟悉的周公被封曲阜，召公被封燕地，但是周公召公没有奔赴领地，而是被武王留在身边辅政委以重大事务。
公元前1043年，周武王去世，其子诵即位，是为周平王。由于周平王即位时不满十四岁，尚且年幼不能亲政，武王生前令周公代天子摄政。
周公的代为摄政引起了同为武王弟弟的管叔、蔡叔、霍叔等同为武王弟弟的不满，尤其是被封卫地的管叔。武王死后，他作为辈分最大的兄弟(排行第三，周公第四)没有被授予辅政之责，心里对周公颇为嫉恨。 于是管叔联合被封鄘地的蔡叔和被封邶地的霍叔一起传播谣言，谣传周公将对成王取而代之。
很快，谣言传至镐京，周公在周王朝遭遇到极大的信任危机，其中就包括同有辅政之责的召公和刚即位的周成王。 周公在此情形下亲自向召公言明说明利害关系，最终得到了召公的支持。同时周公的一片赤诚之心也感动了周成王，获得了他的信任。
与此同时，管叔、蔡叔等眼见谣言被击破，于是开始转变为实际行动。他们担心自己的力量不够强大，就联同被他们监视的武庚一起发动叛乱。东部原来在商朝统治下的奄、夷等国眼看叛乱势起也开始应声附和一同来对抗周王朝，一场声势浩大的反叛席卷而来。
此时，已经获得周王朝充分信任的周公在成王令下亲率大军东征平定叛乱。经过三年的平定，叛乱终于平复，管叔、武庚被杀，蔡叔被流放，霍叔被贬为庶人。同时，周公趁势灭掉东部诸国，大大拓展了周朝的领土。
三监作乱以周王朝的大胜而告终。