SH-3海王直升机在航空母舰上的角色至关重要，通常被选作第一架起飞和最后一架降落的护航机。1971年2月14日，SH-3A首次参与纽奥良号两栖攻击舰的救援任务，展示出了其弥补定翼机反潜能力的显著作用。
然而，随着1990年代的到来，美国海军开始逐步用UH-60黑鹰直升机取代SH-3海王的反潜任务。尽管如此，海王在其他领域仍然活跃，特别是在反潜功能上，被一些国家继续采用。在美国海军中，所有海王直升机逐渐转而承担后勤、支援、搜索救援、测试以及专机等多元化任务。战斗支援第二分队(HC-2)的海王在2006年1月27日，于维吉尼亚州诺福克完成了最后一次战斗飞行后，正式退役。
值得注意的是，一架海军陆战队的SH-3海王被特别用于总统专机服务，即陆战队一号，这一角色体现了其在特殊任务中的重要地位。
至于美国海军航母，他们已经全面转向使用UH-3H直升机，这反映了海军战术和装备的更新换代。
SH-3 海王直升机（公司编号 S-61）是双引擎反潜直升机，服役于美国海军和其他多国，并授权给意大利、日本、英国自行制造，民用版是西科斯基S-61。