当我们浏览CPU性能列表时，一项名为“工艺技术”的参数常常引起关注，如“0.35μm”或“0.25μm”，这些数值直观地反映了CPU制造技术的先进程度，数值越小，意味着技术越精湛。
目前，CPU的主要生产方式是采用CMOS技术，全称为“互补金属氧化物半导体”技术。在这个过程中，"光刀"被用来精细地雕刻电路和元器件，通过金属铝沉积在硅基板上，再通过光刻技术形成精细的导线，连接各个元件。光刻的精度通常以微米（μm）为单位衡量，精度越高，生产技术越先进。更高的精度允许在有限的硅片上集成更多元件，制造出更细的导线，从而提升CPU的工作频率。
从最初的只能达到0.65μm工艺的Pentium CPU，工作频率仅为60/66MHz，到后续工艺技术的进步，如0.35μm和0.25μm，我们见证了Pentium MMX和Pentium Ⅱ CPU工作频率的显著提升，分别达到了266MHz和500MHz。然而，随着科学技术的局限，目前的CPU生产技术已达到0.25μm，各大公司如Intel、AMD、Cyrix等正在不断探索突破，向着0.18μm和铜导线技术迈进。专家预测，一旦工艺技术达到0.18μm，生产出主频高达1000MHz的CPU将不再是遥不可及的梦想。
在介绍CPU性能中还经常提到“扩展指令”或“特殊扩展”一说，这都是指该CPU是否具有对X86指令集进行指令扩展而言。扩展指令中最早出现的是Intel公司自己的“MMX”，其次是AMD公司的“3D Now！”，最后是最近的Pentium Ⅲ中的“SSE”。