剪刀在我国已有2000多年的历史。古代的剪刀又称交刀，因为它中间没有轴眼，没有支轴，只是在一根铁条的两端锤打成薄刀状，然后将刀刃弯成8字形，剪刀的支点在最后部，人们使用时依靠熟铁的弹性，一按一张，有点像现在使用的镊子一样，考古工作者曾在河南洛阳西汉古墓中发现的剪刀，就是这个样子。剪刀改制成现在这个样子是在北宋时期。在洛阳北宋熙宁五年的古墓中，曾挖掘出一些历史文物，其中就有类似现在的剪刀，在刀与把的中间，打了轴眼，装上支轴，将支点移在刀和把之间，这样使用起来既方便又省劲，这是当时科学技术上的一个进步。清朝的张思家学习了宝剑的制造工艺，采用优质钢材，把好钢镶嵌在剪刀刃口锻打，首创了剪刀镶钢工艺。使剪刀质量得到进一步提高。张思家儿子张小泉不断革新改造，使剪刀式样、品种、规格、锋利度更上一层楼。
目前杭州张小泉剪刀已有300多年的历史，它和北京王麻子剪刀厂制造的传统剪刀，都是驰名全国的。