1957年，何占豪考进上海音乐学院管弦系主修小提琴。那时，他们经常下乡演出，每次都拉外国曲目。何占豪慢慢发现，听他们拉琴的人越来越少。他开始思考，能不能用小提琴演奏出中国人喜闻乐见的音乐呢？于是，何占豪和丁芷诺、俞丽拿等6名同学成立了“小提琴民族化实验小组”。
起初，何占豪用
越剧音调创作出了弦乐四重奏“小梁祝”，第一次尝试用西洋乐器演奏中国戏曲音乐。1959年春天，作曲系的陈钢被派来与他合作。经过三个月的切磋琢磨，曲子终于完成了。有趣的是，当时曲子中并没有“化蝶”这一段，因为他们执着地认为新中国的年轻人不应该迷信。音乐学院领导听后哭笑不得，指出这是
浪漫主义的一种创作手法。他们这才“放心”地把“化蝶”补出来，于是就有了今天长达26分钟、被誉为“我们中国自己的交响乐”的小提琴协奏曲《
梁山伯与祝英台》。
“群众，创作了
《梁祝》，我只是把它升华了。”何占豪反复强调。