胡安定生于宋太宗淳化四年（993年）。世居陕西路安定堡（今陕西省子长县），因其祖父胡修已任泰州司寇参军，遂举家迁居泰州海陵。父亲胡讷，曾任宁海军节度推官，在当时属于下等官吏，因俸禄较少，竟步入“家贫无以自给”的境地。胡安定自幼聪敏好学，7岁能文，13岁通晓五经。乡邻视为奇才，对胡讷说：“此子乃伟器，非常儿也！”胡安定读书勤奋，好学上进，且志向远大，常以圣贤自任，曾与孙复、石介等同学在山东泰山栖真观求学深造，一心只读圣贤书，十年不归。他为了不让心志受到干扰，每当拆开家书，见有“平安”二字即投入山涧不再展读。在此期间，他“食不甘味，宿不安枕”，刻苦钻研学问，为以后从事教育打下坚实基础。十年苦读，学业有成，30岁开外的胡安定从山东回到家乡，当上了一名塾师，并在泰州城内华佗庙旁的经武祠（今江苏省泰州中学民营初中部内）讲学。
景佑元年（1034年），42岁的胡安定开始到苏州一带传授经术。二年，苏州郡守范仲淹奏请创建苏州郡学，聘请胡安定担任郡学教授。三年二月，朝廷诏人校定钟律，经范仲淹推荐，胡安定赴京师开封，更定雅乐，撰写《景佑乐府奏议》。45-47岁，胡安定在任苏州府学教授期间，严立学规，“苏学为诸郡倡”。康定元年（1040年）八月，宋仁宗派范仲淹守西北边陲延州（今陕西延安市）,时年48岁的胡安定又由范仲淹推荐任陕西丹州(今陕西宜川县)军事推官,参与幕府军事谋划,并撰《武学规矩》，建议国家大兴武学，以抵御外部侵略。庆历元年（1041年），胡安定父亲去世，遂辞密州（今山东诸城）观察推官，回家乡奔丧。二年，他又出任保宁（今浙江金华）节度推官。同年，又就湖州知州滕宗谅聘请，主持湖州州学。四年，朝廷在京师开封建立太学，派专人赴湖州总结胡安定教学经验，后取先生“苏湖教法”为太学令。此时胡安定被征为太子中舍，不久，便以殿中丞致仕。皇佑二年（1050年）十一月，朝廷更定雅乐，仍诏胡安定参与其事。他与阮逸等同心协力，在司马光和范景仁的支持下，花三年时间完成。五年，他和阮逸合作撰就《皇佑新乐图记》三卷。在此期间，胡安定又被朝廷任命为光禄寺丞、国子监直讲，主持太学讲坛。嘉祐元年（1056年），64岁的胡安定晋升为太子中允、天章阁侍学、管勾太学。四年，胡安定虽 年事已高，但仍坚持刻苦读书，勤奋教学。他不仅主持太学教务，兼任国子监直讲，还辅导皇上“日侍启沃万言”，终因积劳成疾，卧床不起，难以上朝，经仁宗皇 帝恩准，以太常博士官衔东归，赴杭州长子胡康任所养病。临行时送行队伍“百里不绝，时以为荣”。不久病故，终年67岁，赐谥“文昭”。
1. 注重教育目的，真培养“致天下之治”的人才
胡安定在《松滋县学记》中开宗明义地说：“致天下之治者在人才，成天下之才者在教化，教化之所本者在学校。”他从“致天下之治”的政治目的出发，揭示了人才、教化、学校之间的内在联系，提出了自己的独到见解：一是为什么要重视教育。胡安定认 为，治理好国家关键在人才，人才要通过教育培养。二是如何办教育的问题。他认为，一要“师儒”，就是以孔孟之道管理和从事教育；二要普及教育于“民”；三 要地方行政长官兴办学校。在封建社会中，人民处于无权状态，封建政权内部的监督机制有名无实，各级官吏的政治道德、文化素质对于吏治的好坏、人民负担的轻 重有着密切的关系，因此培养真正的人才对封建社会的长治久安有着现实意义。北宋初期，教化不兴，风俗偷薄，当时的科举制度崇尚声律浮华，以诗赋取土，社会 上普遍存在着“苟趋禄利”、轻“教化”、重“取土”的风气，且各地又没有建立学校。为了培养真正合格的致治之才，胡安定认为必须建立“敦尚行实”的学校，这种“立学教人”的主张在当时是有进步意义的。
2. 力纠社会时弊，坚持体用为本
在宋仁宗明道、宝元时期，为了纠正取士不以“体用为本”，只讲究诗词歌赋、学校教育思想，主张以培养通经致用的人才作为教育的根本目的。胡安定在答宋神宗问 时说：“臣闻圣人之道，有体、有文、有用。君臣父子，仁义礼乐,历世不可变者,其体也;举而措之天下,能润泽斯民,归于皇极者,其用也。”很清楚，“体” 是指君臣父子，仁义礼乐，是封建社会的基本道德标准； “用”是指掌握运用这个基本道德标准去治理国家。也就是说，教育不能只是为了科举考试，获取功名，而是培养出既精通儒学经典，又能在实践中运用的人才。胡安定为贯彻“明体达用”思想，作出很大努力并取得成功，开创了宋代理学先河。同时他又将“明体达用”的思想，渗透到教育改革之中，成为他从事教育改革和实践的理论基础。
3. 大胆改革教育，首创分科教学
胡安定为 了贯彻“明体达用”的教育思想，在中国教育史上首先创立了分斋教学的制度。他设立经义和治事二斋，依据学生的才能、兴趣志向施教。经义主要学习六经；治事 又分为治民、讲武、堰水（水利）和历算等科。凡人治事斋的学生每人选一个主科，同时加选一个副科。另外还附设小学。这种大胆尝试，即使学生能领悟圣人经典 义理，又能学到实际应用的本领，胜任行政、军事、水利等专门性工作。实践证明，这种教育内容和教学方法的改革是非常有效和成功的，培养了一批学有专长的人 才。如长于经义之学的孙觉、朱临、倪天隐等，长于政事的范纯仁（范仲淹之子）、钱公辅等，长于文艺的钱藻、腾元发等，长于军事的苗授、卢秉等，还有长于水利的刘彝等人。
4. 推广普及教育，主张州县办学
面对宋初“轻教育”学风不正的状况，胡安定还 运用历史对比的方法，着重阐述了“师儒”和“兴校”的重要性。他说：“学校之兴莫过于三代，而三代之兴莫过于周。大司徒以六德、六行六艺教万民而宾兴之。 纠其有言异者诛，行异者禁。其所言者皆法言，所行者皆德行。”当时宋代官学有两种：一是中央官学，二是地方官学（即州县二学）。庆历四年（1044年）， 在第一次兴学运动之前，中央官学生员很少，绝大多数为官宦子弟；地方官学，只有大中祥符二年（1009年）宋真宗准允曲阜先圣庙立学，并赐额“应天府书院”，是为州县办学之始，余则寥若晨星。于是胡安定大声疾呼“弘教化而致之民者在郡邑之任”，不仅是对地方行政官员的强烈呼吁，也是对宋朝统治者的忠告。胡安定主张“广设庠序之教”，大兴地方官学，它不仅可以使人才“继踵而出”，更为重要的可以“正以民心”，维护封建统治秩序，以达到太平盛世之目的。故庆历四年四月，宋仁宗采纳范仲淹的建议，开天章阁，与大臣们讨论扶振兴的良策，慨然下诏全国，要各州、县都要兴办学校。这与胡安定倡导的“以仁义礼乐为学”、“致天下之治”的思想是完全一致的。
5. 探索办学新路，严立规章，言传身教
胡安定在 苏、湖执教的二十年间，亲手制订了一系列教育规章制度。如学校作息规定：一般上午讲解经义，课后复读500遍；下午讲解历史，复读100遍；晚上讲解子 书，复读300遍。他对学生既严格要求，又注意言传身教，并规定师生之间的礼节，自己常常“以身先之”，盛夏之季，他也整天公服端坐堂上，决不稍懈。有一 次，学生徐积初次见胡安定，头稍稍有些偏了，他就直呼“头容直”。这使徐积从中受到教育，时刻警示自己不仅要仪态端庄，更应该注意自己的心也要正直。同时，他又十分关心学生的生活，如学生安涛患了痼疾，他慈父般地给予关照，学生非常感动，说先生之爱如同冬天的太阳。在规章明、要求严的情况下，胡安定的弟子“皆循循循雅饬”，“衣冠容止，往往相类”，外人一看就知道是胡安定的弟子。据统计，他的学生有1700多名。胡氏这种独特的学风与校风，先施行于苏、湖，后旅行于太学，并使此规章制度经皇上批准，在全国推广，可见其影响之大，效果之好。他的这套教学规章，与后来朱熹所订的《白鹿洞学规》前后辉映，同是中国古代教育史上的重要文献。
6. 注意体、美、音乐教育，全面提高学生素质
胡安定十分强调学生要有一个好的身体。他经常教导学生在吃饱饭以后，不要立即伏案读书，这样做将有害于身体健康。他要求学生要适当参加体育锻炼，平时要学会“射箭”、“投壶”和其他各项游乐活动。在重视德育、智育的前提下，他也注重音乐教育，注意用音乐来陶冶学生的精神情操。如在各种考试之后，他常与学生们会于“肯善堂”歌诗奏乐，至夜始散。在平时，诸斋亦常有弦歌声达于户外，致使路人也驻足倾听。胡安定提倡体、美、音乐教育，这在中国古代教育史上，不能不算是一大开拓创新。
7. 提倡社会实践，开展游历考察活动
胡安定在 教学中除重视书本教育外，同时还组织学生到外野外、到各地游历名山大川，并把此项活动列入教程之中，做到让教育理论与教育实践相统一。他认为：“学者只守 一乡，则滞于一曲，隘吝卑陋。必游四方，尽见人情物态，南北风俗，山川气象，以广其闻见，则有益于学者矣。”故他曾亲率诸弟子自湖州游关中，上至陕西潼关关门，回顾黄河抱潼关，委蛇汹涌，而太华、中条环拥其前，一览数千里，形势雄张。他慨然曰：“此可以言山川矣。学者其可不见之哉！”由此证明胡安定反对闭户读书，主张接触实践，了解社会，浏览名山大川，以开拓胸襟视野，让书本知识与客观实际相结合，有利于实现他的教育目的—真培养出“明体达用”的致治之才。同时也一语道破了知识来源于直接经验和间接经验的真谛。
8. 实行太学“寄宿制”
宋代起初规定太学学生不能住宿，主要因为太学右侧是御书阁，消防工作特别重要,每到夜半时分, 宿舍里的灯烛要全部熄灭,实行“火禁”。嘉祐元年（1056年），胡安定与孙复主持太学，他们为了让学生有较多的时间过集体生活，请求有关部门放宽火禁，如发生意外，概由他俩负责。此后太学就实行“寄宿制”。每晚由师生轮流值 班，督促火烛小心。同时规定学生每月放假四次，其余时间皆留校住宿。每日起身、就寝以鸣鼓为号，进出校门必须请假，平时也不准随意会客和离校。这种寄宿生 制度在有条件的地方延伸到州、县之学，在今日的学校中还直沿袭使用，且日臻完备。
综观胡安定教 育生涯，他的确留下了丰富且可行的教育制度和教学经验，并作出了巨大贡献。我们不仅可以看到他自强不息、艰苦创业、以苦为乐、终身教育的敬业奉献精神，而 且可以看到他勤勉好学、求真务实、力纠时弊、锐意改革的创新勇气。同时，还可以看到他淡泊名利、忧国忧民、躬行力践、诲人不倦的高尚品质。
胡安定不仅是著名的古代教育家，而且是杰出的思想家。他独特的教育理论和丰富的社会实践皆源于其学术思想的深厚造诣。他的学术思想内涵丰富，主要根源于《周易》一书。
1. 倡导天人合一的哲学思想
易学为讲天人之道、讲万物变易法则的学问。胡安定的《周易口义》是他的学生倪天隐根据先生口述整理而顾。其特点是大胆疑经，自立新解。据统计，胡安定仅在《周易口义》一书中，疑经的地方就有10多处；在《洪范口义》中，也纠正了许多不合理的注解。据《宋元学案》记载，胡安定“日升堂讲《易》，音韵高朗，旨意明白，众皆大服”。丁宝书在《安定言行录》中引用胡安定学生王得臣的话说：胡安定为国子直讲，“朝廷命主太学，时千余士，日讲《易》，予执经在诸生列，先生每引当世之事明之。”毫无疑问，胡安定是宋初易学的权威，是一位开源发蒙、鼓动风气的人物，也是宋代义理易学的创立者。清人全祖望亦在《宋元学案》中追根溯源地说：“宋世学术之盛，安定、泰山为之先河。”
2. 坚持安民之道的民本思想
胡安定的安民之道，一在求贤用贤，二在养民教民。他以为，君王再能干贤明，若无贤臣辅佐，则“倡而无知，令而无从”，虽有仁义爱民的欲望，亦无法施行仁政于天下。因此，胡安定说， “天下之广，生灵之众，一贤不可独治，故必群贤并进于朝廷，则可大行其道。”广纳天下群贤，一可佐君施行仁政，二可辅君增广视听，三可致君无为而治。当 然，这里所说之“民”，不过是统治阶级的左臣右相。但他倡导在州县办官员学，则是从教育培养地方基层民众入手，努力提高他们素质。尤其胡安定在《周易口义》中“论民本”时说：“不以一己为忧乐，所忧者天下，所乐者天下。”这与范仲淹的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的思想其实是一致的。
3. 主张知行合一手实践思想
胡安定还提倡理论与实践相结合。他在讲授“三礼”（《周礼》、《仪礼》、《礼记》）时，因其中所记载的礼仪器物久已失传，无形象教学之具供学生观摩，就自制挂图，悬于讲堂之上，让学生直观，以增强学生的记忆力和理解力。
