壶镇镇位于缙云县东北，距县城25公里，坐落在括苍山西北麓的好溪冲积盆地上。马鞍障其前，石龙绕其后，括苍绵延环抱，平畈阡陌纵横、村庄星罗棋布，工厂商铺林立。
好溪流碧，似一条飘逸的玉带，穿镇南去。壶镇地处“三府（古代的处州、婺州、台州三府，即今丽水、金华、台州三市）四县（缙云、永康、磐安、仙居）”交会的腹地，东通仙居、西连永康、南接县城的苍岭古驿道在此设有驿铺，金（华）台（州）和（云）磐（安）公路于此相交，缙（云）椒（江）高速公路设有壶镇出
口，南距金温铁路和金丽温高速公路俱仅20公里。壶镇自古发达、繁华，是浙中南重要的商贸集散中心。
现有镇域面积228平方公里，其中集镇面积4.5平方公里,辖55个行政村，8个居委会，户籍人口8.3万，常住人口达到10.5万。
2007年全镇工农业总产值50.23亿元，工业经济总量占全县三分之一强，财政收入1.55亿元〔注1〕. 2009年实现工业产值75.5亿元，财政收入2.3亿元，2010年全镇实现工业产值92.34亿元，财政总收入3.05亿元，农民人均收入7356元。
自2010年底被列入全省27个小城市培育试点镇以来，在各项政策、措施的推动下，壶镇经济社会呈现出前所未有的活力。2011年，全镇累计完成工业产值117亿元，同比增长28%；完成财政收入4.71亿，增长54%；GDP总量32亿元，同比增长28%。小城市培育展现了壶镇十分美好的发展前景！
超亿元企业26家，拥有国家级专利示范企业1家，省级高新技术企业5家，有中国驰名商标4个，省著名商标7个，浙江名牌产品4只，已经形成缝纫机、带锯床、工刃具、建材金属、炊具等块状产业集群，是“全国重要的家用和工业特种缝纫机生产基地”、“全国最大的带锯床生产基地”、“浙江省机床工具品牌商标基地”，其中带锯床和特色机械装备产业被列入全省21个块状产业向现代产业集群转型升级示范区试点。
壶镇镇先后荣获过“全国村镇建设先进镇”、“省综合经济实力百强镇”等20多项国家和省部级荣誉称号，是全国首批小城镇建设试点镇、国家经济综合开发示范镇、浙江省首批省级中心镇。2010年12月，壶镇被列入浙江省首批小城市培育试点镇，是缙云县也是丽水市唯一一个入选的重点镇。 北宋《元丰九域志》〔注2〕载：“上（指上县）缙云，州（指处州）东北一百一十里，五乡（万安、景福、官政、仙都、美化），胡陈—镇。”这“胡陈”—镇就是指今天的壶镇镇。当时，处州府管辖六个县（丽水、龙泉、松阳、遂昌、缙云、青田），“镇”的建制只有缙云的“胡陈”和丽水县的“九龙”两个（古代府、县的驻地，分“坊”不称“镇”）。相邻的婺州府辖七县，其中也仅有金华县设“孝顺—镇”。
因此，自古称“胡陈”、“九龙”、“孝顺”为浙中南三大古镇。以上资料一是可以说明唐宋时期能定为“镇”建制的为数确实较少；二是不难想象，在古代，一个地方要孕育成一个集镇，必定要有一个很长时间的艰难发展；三是它足以无可辩驳的证明，壶镇自古就是发达、繁华的古镇、重镇。作为千年古镇，壶镇积淀了浓厚的历史文化，唐朝就有集市。这里有千年栝苍古道，有始建于吴越国时期的九松寺，宋代的惠明寺、美化书院，有明朝的阮公点将台、尚书坊，清代的崇正书院碑等古建筑，昭示壶镇往日的辉煌。 壶镇古镇为何始称“胡陈”呢？村以聚居姓氏为名，自古以来，比较普遍。缙云县以聚居姓氏名村的就有134条，占全县村庄数的十分之一。相传“胡陈”镇名，也因当时“胡”、“陈”两大氏族居此而名，这应说是可信的。地名历经变更后的壶镇一带，至今还有“胡宅口”（既有“宅口”，理应还有更大的“胡宅”），“湖（胡）川”、“塘宅陈”等村名，这也从一个侧面可以说明着这个问题。
但现有关于“胡陈”镇名具体来历的阐述，是应该匡正的。
在本地资料中，关于“胡陈”镇名的来历，最早的当是康熙二十三年的《缙云县志》，其中“流寓”一节载：“胡森，字云林，苏州人，任武节大夫、东南第一正将。从高宗南渡，迁居缙云之美化乡（即今日壶镇镇、雁岭乡、白竹乡和磐安县冷水镇、仁川镇、双峰乡等地域），是时有陈氏同迁，为邑著姓，因名其地曰‘胡陈’。”单从这段话去看，“胡陈”之镇名来源已一目了然，但如果与其它资料对照考证，则谬误立见。“高宗南渡”，是南宋建炎三年，即1129年。而《元丰九域志》出版于北宗元丰三年，即1080年。
所以道光二十九年(1849)版《缙云县志》“辨误”一节中就曾指出“……考王存《元丰九域志》，处州缙云县有五乡胡陈—镇。据此知，‘胡陈’名镇，北宋已然，并非胡森流寓之后始有此镇名也。”对于胡森，史书无记，《缙云姓氏志》载：“胡森（958～1030），字公恩，仕武节大夫，因返永嘉祭祖，途经缙云黄碧，闻冯公岭老虎伤人，夫人陈氏惊骇，遂寓居黄碧东山，是为东山胡氏迁缙始祖。”
胡森1030年就已逝世，可见东山胡氏迁入缙云确在《元丰九域志》出版之前，但他是“寓居黄碧东山”（古代的万安乡二都，今新碧碧虞一带），而非“美化乡”。胡森后裔后来确有迁居今壶镇一带的事实，可那是第四代之后的事了。另外，“胡陈”古镇的陈氏迁入，《缙云姓氏志》载：“宫泽古名塘宅陈……嘉佑元年（1056），（北宋仁宗朝宰相陈执中第三子）世聪携家小行至缙云美化乡，闻其地有‘美’字，也就定居于该乡的坑勘头（今壶镇洋宅桥上）”。
前文已述，古时要称上“镇”的为数很少，孕育成“镇”更需很长一个时期。从以上“胡”、“陈”两族迁入“胡陈”古镇的情况看，陈姓稍早，胡姓更晚。即使以陈世聪于北宋嘉佑元年（1056）年迁入计算，至元丰三年（1080），也仅有二十多年，不可能发达到以姓氏名其“镇”的程度。可以认为，“胡陈”古镇当时的“胡”、“陈”两族迁居“胡陈”一带，最迟在北宋之初（960）及以前，他们为壶镇早期的繁荣作出了努力和贡献，但其流支肯定是已离开缙云，去新的地域发展了。
