张海超第一次出现咳嗽、胸闷的症状是在2007年8月。起初当感冒治了很久，挨不住了，去医院做了个胸片检查，发现双肺有阴影。此后，在河南省的许多大医院里，他相继排除了肺癌、肺结核等可能，最终，有医生想到了“尘肺”。
张海超这才想起，可能是自己工作环境的问题引起的，因为在工厂他做过杂工、破碎工，其间接触到大量粉尘。同村的张喜才也曾在该处打工。2006年9月，张喜才被诊断为尘肺2期，过了不到半年就死掉了。老乡的死当时并没有让张海超警觉。他觉得自己还年轻，更何况，早在2007年1月，自己曾参加单位组织的体检，还到新密市卫生防疫站拍了胸片，后来也没听说有什么问题。
等到肺病严重到工作都吃力了，2009年1月6日，张海超才来到新密市防疫站查询。他第一次看到了2007年拍的胸片，胸片上有明显的阴影。在当地电视台的采访中，郑州市振东耐磨材料厂负责人承认，防疫站要求复检的通知并没通知张海超。另一名负责人私下里对张海超说，“体检是公司出的钱，没有把结果告知个人的义务。” 这个真实的故事令人心碎。张海超的被迫自救，更像在拿健康甚至生命冒险，赌自己没病(肺结核)，而是社会(郑州市职业病防治所)有病(“误诊”)。郑大一附院的诊断也证明张海超是对的。不幸的是，由于无权做职业病鉴定，该院的诊断只能作为参考，一切还要看郑州职防所是否会“持之以恒”地继续“误诊”。据说，在开胸后张海超曾找过新密市信访局，答复是他们只认郑州市职业病防治所的鉴定结论。
为维权求医，近两年来张海超花费近9万元的医疗费，早已债台高筑。耐人寻味的是，张海超自知面对的是一家大企业，“我这是一个人在战斗！”他也深信在那个企业里与他有相同遭遇的工友，还另有其人。这种“一个人在战斗”的公民形象，其痛感之深，情何以堪。 张海超不服。几个月后，他拿着本来要做鉴定的7000多元在郑州大学第一附属医院做了开胸肺活检。 他一度以为，只要把自己的胸膛打开，一切都会一目了然。
2009年6月的一天下午，他异常平静地对麻醉师说：“麻烦您转告主刀大夫，把我开了胸之后，要注意我那肺上到底是啥。” 5个多小时后，在郑州大学第一附属医院的重症监护室里，身上缠着绷带的张海超醒来后，絮絮叨叨说了好多话。一名参与手术的大夫第一时间赶来告诉他：“我们已经看了，你那就是尘肺。”
一周后，张海超给郑州市职业病防治所打电话。“你们误诊了”，他对一名业务科工作人员抱怨。 不料电话那头，职防所的工作人员冷冷地告诉他，开刀的医院“没有做职业病诊断的资质”。
一个冒着生命危险换来的病理学证据，就这样被轻易地否定了。不过，媒体记者抓住了这个新闻，经过一番渲染，张海超的“悲怆之举”，引发了空前关注。 这个内向安静的小伙子觉得自己被企业欺瞒了。这时候，他已经被病痛折磨了两年。他决定先确诊再索赔。不过，当他前往郑州市职业病防治所求诊时，振东公司却拒绝出具有关张海超的职业健康监控档案等相关材料。而这些材料是做职业病鉴定所必需的，缺了这些，职防所拒绝作诊断。
无奈之下，张海超走上了上访之路。因去的次数太多，“信访办的人看见我，大老远就把玻璃门关了”。到后来，新密市的市委书记先后接访了3次，张海超也没拿到完备的材料。
张海超回忆，最后的结果是，市委书记最后决定，“你也别纠缠了，也别要材料了，单位不会给你出。我先给你走后门，你先去诊断吧。”于是，他终于如愿以偿完成了诊断。
“如果合并成别的，比如肺气肿，我当时就不会有那么大质疑了。”张海超回忆说，这两年的求医过程中，他做了大大小小近百次检查，肺结核始终是重点筛查对象，每项结果都显示成阴性，且这些材料都提交给了职防所。此外，他还远赴北京，在北医三院、煤炭总医院这类具有资质的职业病机构做过检查，有时甚至在一个医院挂两个号，就为了“多听听意见”。 “到最后，意见都一致了，都说肯定是尘肺。”张海超至今仍旧不明白，“为什么明明是尘肺，还要按结核诊治，这不是误诊吗？”
此时的张海超知道该如何去争取自己的权利。他早就弄清楚了《职业病防治法》，知道自己可以通过依法申请鉴定对职防所的诊断作出评判。原本，他已经向郑州市卫生局申请鉴定，并且在2009年6月9日上午带着卫生局的文件去找了鉴定委员会。
“职防所的几名工作人员却都劝我放弃鉴定。其中一个人说，想推翻我们那个结论，你是不好办的。”张海超说，“我这才发现，鉴定委员会与职防所在同一栋楼里。” 不过，郑州市职防所业务科长光在省否认了这个说法，他认为该机构工作人员不可能说这样的话。 在媒体和公众的关注下，相关医疗机构也被推到了风口浪尖。郑大一附院呼吸内科副主任医生程哲一直记挂着她那个年轻的病人。“他的片子一直都刻在我脑子里，双侧阴影。”她说，“说白了，就是两个大疙瘩。” 最终开胸手术后取出了两个样本，肺检结果显示：“肺组织内大量组织细胞聚集伴炭木沉积并多灶性纤维化”。程哲当时在张海超的出院证明上写道“尘肺合并感染”。这6个字给她本人带来了麻烦。按照规定，她所在的医院尽管是河南省最好的医院之一，却不具备做尘肺诊断的资质。不过，在有关部门到医院调查了解时，她也曾反问：“我仍然给他写肺结核？那岂不超过了作为医生的道德底线？”
职防所则有不同意见。他们更强调资质，面对媒体的采访，被授权的发言人光在省捧出一堆用笔勾画过的材料，向记者们证明：其他医院作出的诊断不合法。 “我觉得就张海超这个事，是一个向老百姓宣传普及相关知识的好机会。”他说。 据光在省介绍，尽管目前张海超一事是做鉴定还是复检尚没有定论，但职防所非常重视。这几天，张海超当时在职防所内诊断的材料被重新取出，所内专家以及省内专家一起进行了一次内部的会诊。 而一份《尘肺病理诊断标准》规定，只有外科肺叶切除标本和人死后的尸体解剖才能作为参考依据，至于张海超的“开胸验肺”，被特地注明不作为参考标准。
现在，张海超身体上的伤口还没有愈合，关于他的医学诊断也还没有最终结果。尽管他一度以为，只要把自己的胸膛敞开，一切都会一目了然，但现在，他却无奈地发现，整件事情就像他肺部那团阴影一样，一时说不清楚。 农民工开胸验肺这是个巨大的讽刺
得病以前，张海超与妻子都在郑州打工，一个月能挣2000多元，去掉日常花销，还有余力把女儿送到郑州市区的双语幼儿园上学，好日子才刚开始。而现在，他已经没法去劳动，闻见怪味，咳嗽就止不住，整个家庭的重担落在妻子身上，因为借了债，有时候老乡面对面都不打招呼。女儿也不得不离开幼儿园的伙伴们，回到老家。
在妻子王玲玲眼中，得了这个病之后，丈夫也变得和以前不同，以前说话声音可小了，特温柔，现在却经常控制不住自己的情绪。2009年3月份病重时，镇里曾给他批下一笔困难补助，后来跑了4个月，直到7月8日，300元才拿到手。而在媒体集中报道后不久，7月17日晚上，一位副镇长揣着信封走进张家，村支书进门就说，“镇领导看了相关报道拍案而起，很气愤，也很伤感。说镇里先拿1万块钱给海超，先看着病，维持生活。”
现在的张海超正颓然躺在自家那间旧瓦房里。为了凑够这次的手术费，刚收的小麦当天就卖了，父亲把12只绵羊也都卖了，然后又四处借钱。因为承担不起每天数百元的医疗费用，手术后一周，他就不得不回到没有空调的家里养伤，每天让村卫生所的大夫输几瓶相对便宜的消炎药。那条15厘米长的刀口暂时没有感染，却长满了痱子。 案例分析
具体到张海超之个案，一方面，表现为相关法律有漏洞可钻。根据《职业病防治法》的相关规定，职业病诊断应当综合分析病人的职业史，分析职业病危害接触史和现场危害调查与评价，需要用人单位提供有关职业卫生和健康监护等资料。然而，从实际效果看，用人单位很少愿意“自证其罪”。如有医生指出，“得了职业病，还得单位开具证明才能鉴定，说是让高污染企业凭良心办事，其实恰恰给企业留下了能钻的空子”。在切身利益面前，企业良心靠不住。
另一方面，则是法治与社会之阙如。值得追问的是，为什么类似个案时有发生？为什么自救者时常走投无路，不得不采取极端方式？为什么原本由全社会担负的自救成本，却要由一位孤苦无告的农民承担？在人类还没有完全放弃“以暴易报”的思维前，人们在张海超身上也看到了一种“让人含泪的暴力”，一种并不施害于他人，而是加诸自身的暴力。为证明自身清白(得的是职业病而非普通的传染病)而“开胸验肺”，又何尝不是一种无可奈何的“自残”？
事件影响
“张海超事件”之后，郑州市将组织开展职业卫生专项监督检查。组织人员对张海超及其工友以及从事粉尘作业的人员进行排查登记，并进行健康体检，建立诊疗救治绿色通道。郑州市人民政府下发了《关于开展职业卫生专项监督检查的紧急通知》，迅速在全市范围内全面开展职业卫生监督专项检查。在8月底前，完成对粉尘、有毒化学品等行业职工的健康检查。
建立职业病防治的长效机制。加强卫生、安监、劳动保障、工会、民政等部门的沟通协作，密切联系、互通信息、协调配合，建立长效工作机制，形成监管合力。对日常监督检查中发现的生产经营单位职业危害预防性卫生审查、职业健康监护、职业危害申报等方面存在的违法行为，及时互相进行通报。 提高职业卫生技术服务能力。把加强辖区内职业卫生服务能力建设列入重要议事日程，鼓励有条件的医疗机构积极申请职业病诊断资质、健康检查资质，加快职业卫生技术服务网络建设，为劳动者、用人单位提供方便、快捷的职业卫生技术服务。 注重宣传培训。加强《中华人民共和国职业病防治法》、《职业病诊断与鉴定管理办法》等职业卫生相关法律法规的宣传培训，提高用人单位的职业病防治责任意识和劳动者的职业病防治意识，充分调动群众的参与积极性，让社会和群众关心、支持和监督职业病防治工作。
名人效益维权
在多起代理维权案件中，相比于张海超所能提供的法律和实践经验援助，似乎其个人光环下的“名人效应”更起作用。
然而，张海超的“名人效应”似乎也仅仅限于震慑力，在上文提及的黄福华、登封案件中，法院均作出了“不予受理”的决定，而张海超也明白“靠我的名片去维权，这说明（职业病维权）还是无法可依”。
据统计，张海超接触尘肺病友一千多人，介入一百多起案件，地域覆盖河南、贵州、四川、广东、浙江等地，“能够维权成功的，百分之一不到”。
"只有外科肺叶切除标本和人死后的尸体解剖才能作为参考依据，至于张海超的“开胸验肺”，被特地注明不作为参考标准"
这就要求被鉴定人换肺或者死亡才能做出鉴定，但是没有鉴定的情况下换肺开销巨大，张海超没有这个经济能力。