主语与话题之定义
有很多学者曾给主语和话题下过定义。
马建忠在在
《马氏文通》中指出：“凡以言所为语之事务者，曰起词”、“凡以言起词所有之动静者，曰语词”[1]此处的起词和语词相当于我们熟知的主语和谓语。黎锦煕在《新著国语文法》中将主语定义为：“一个人说话，开口便要道个‘甚么’，这个‘甚么’，就是他那句话里边的主脑。主脑或是人，或是事，或是物；表示主脑的人或事物的词，就叫做‘主语’。”[2]邢福义
《汉语语法学》认为：“主语是谓语前边表示主体事物的成分。谓语是主语后边表示述说角度的成分。”[3]赵元任在
《汉语口语语法》中首次提出了话题的概念，他认为：“在汉语里，把主语、谓语当做话题和说明来看待，比较合适。”[4]邢福义还指出：“话题，指的就是新情况所要诉说的对象。”[5]徐烈炯、刘丹青在
《话题的结构与功能》中总结已有的对话题的描述，从语义、句法、语用三个平面详细列举了话题涉及的性质。同时提出：“把话题看做一个句法结构概念，话题可以指：一、句法结构中的某个特定位置；二、出现在该位置上的词语。”[6]
对主语和话题的定义众说纷纭直接导致对二者关系的看法出现分歧。对于主语和话题的性质的界定也存在三种看法：即主语话题等同论、主语话题并存论及主语话题性质不同论。随着人们的认知水平逐渐加深和研究的深入，越来越多的学者赞同性质不同论，他们认为主语和话题是从属于不同的语法范畴，主语是句法层面的概念，经常与谓语相对应出现；而话题是语用层面的概念。我们是赞同这种观点的。对主语和话题的定义及其关系的说法不一，正是由于二者所关涉的方面过多的缘故。但主语与话题固有的性质应是唯一不变的根本，因此，我们应该从性质入手归纳汉语典型主语和典型话题的特征。