1、本纪：是全书提纲，以王朝的更替为体，按年月时间记述帝王的言行政绩；其中记载先秦历史的五篇，依次是五帝，夏，殷，周，秦；记载秦汉历史的七篇，依次是
秦始皇，楚霸王项羽，汉高祖刘邦，高后吕雉，汉文帝刘恒，汉景帝刘启和汉武帝刘彻。
2、世家：记述子孙世袭的王侯封国史迹和特别重要人物事迹。如《晋世家》、《楚世家》、
《陈涉世家》等。
3、列传：是帝王诸侯外其他各方面代表人物的生平事迹和少数民族的传记。如
《老子韩非列传》、《孙子吴起列传》、
《廉颇蔺相如列传》等。
4、表：用表格来简列世系、人物和史事。
5、书：记述制度发展，涉及礼乐制度、天文兵律、社会经济、河渠地理等诸方面内容。