根据说明文的
表现手法，大体上把它分为三类：一、阐释性说明文；二、述说性说明文；三、文艺性说明文。
从几个不同侧面来解说事物、阐释事理的说明文叫阐释性说明文。有关历史、地理、物理、化学、动物、植物、科学卫生、语言文艺等方面的知识性文字或教材、科学实验报告、器物使用说明等都属于这一类。
通过简述概况或情节来介绍事物的说明文叫述说性说明文。电影、电视剧各戏曲的剧情简介，小说和其它文学作品心的内容提要、连环画或某些摄影照片的解说词等都属于这一类。
运用形象化的手法来介绍事物、阐述事理的说明文叫文艺性说明文。这类说明文具有较多的文学色彩。知识小品（或叫科学小品）、名胜古迹、文物的说明简介等都属于这一类。
一般说来，前两类的写法比较平实，重在对事物或事理的条分缕析的解说。后一类的写法活动活泼，富有情趣，多采用文艺笔调。说明文是以解说事物或事理为内容，给人以知识为目的，以说明
为主要表达手段的文章。说明文有三个主要特点：一是知识的科学性；二是行文的条理性；三是语言的准确性。