所谓的臭氧污染永远和光化学烟雾分不开，日常所说的臭氧污染其实就是指的光化学烟雾。
光化学烟雾的宏观表现就是大气中烟雾弥漫，能见度显著降低。光化学烟雾的实质是由汽车、工厂等污染源排入大气的氮氧化物和碳氢化合物等一次污染物，在太阳紫外线的照射下发生光化学反应，生成臭氧、过氧乙酰硝酸酯（PAN）等二次污染物，参与光化学反应过程的一次污染物和新形成的二次污染物的混合物共同导致大气出现一种具有刺激性的蓝色或棕色烟雾。二次污染物的起始反应是氮氧化物经光照产生原子氧，原子氧又与空气中的氧气生成臭氧，进而引发一系列复杂的氧化反应与自由基链式反应，从而导致生成臭氧、甲醛、丙烯醛、过氧乙酰硝酸酯等多种二次污染物。因为这是光化学反应引起的烟雾状污染，所以被称为光化学烟雾。
臭氧是一种淡蓝色气体，微溶于水，有类似氯的刺鼻气味。近地面臭氧大多是在高温光照条件下，由机动车、发电厂、燃煤锅炉和水泥炉窑排放的氮氧化物（NOx），加上机动车、石化工业排放和有机溶剂的挥发出的挥发性有机物（VOCs），两者在光照太阳辐射的催化作用下产生的。
NOx和VOCs是它的原材料，太阳辐射量则是它的驱动力，推动形成臭氧污染物。
相信在京津冀生活的人们已经感受到了近期的炎热，正是因为气温的攀升，污染物不易扩散，光照加强等因素为臭氧生成创造了有利条件。
以挥发性有机物（VOCs）来讲，其实处于生活中各个领域：主要是化妆品、清洗剂等化工产品；还有餐饮业，家家户户的餐桌上等无组织排放，甚至还有自然界排放，比如自然保护区、稻田，植被越是茂盛的地方，氮氧化物增加一点，臭氧就会增加很多……
如果想减少VOCs排放，以美国和日本的经验来说，方方面面都要采取措施：
化工业减排；涂墙材料用水溶性涂料，而不是有机涂料；餐饮业处理油烟；提高汽油质量，回收油气；防止汽车漏油和蒸发；开车减少刹车怠速等等……