1980 年12 月亚太地区老年学会会议期间,世界卫生组织召开的工作会议上正式提出,在亚太地区以60 岁以上为老年人,这个规定比较符合我国的情况。
本病是老年人的常见病,在内分泌疾病中居第二位,仅次于糖尿病。据统计约占甲亢患者的4.7% ~ 17%,占住院总人数0.34%。
其特点是症状不典型,有些甚至和成人甲亢表现完全相反,基本特点如下。
(1)发病较隐袭。
(2)甲状腺多不肿大或轻度肿大,肿大者约占1/3 ~ 1/2;但甲状腺结节的发生率较高。
(3)常突出某一系统的症状,尤其是心血管和消化道症状。其心血管症状心动过速不明显或仅轻度增加,约40% 的患者心率在每分钟100 次以下,11% 的心率在每分钟80 次以下,而心律失常(心房纤颤、室性期前收缩)和心力衰竭者更为常见,约占50% 以上。
甲亢控制后2/3 的心房纤颤不能恢复正常。其消化系统症状非食欲亢进而是食欲减退,约占50% ~ 60%,腹泻便频者占成人甲亢的80%,而老年甲亢仅30% 有此症状。由于食欲减退,且见腹泻便频,患者常见恶病质状,易误诊为癌症。
(4)突眼和高代谢症候群较少。
(5)全身症状较重,消瘦、衰竭、神志不清甚至昏迷。
(6)实验室检查T4 正常,但放射性碘摄取率增高,T3 抑制试验呈不抑制反应。