孔子在三十四岁时候去见老子,是向老子问关于周礼的事情。老子作为当时周王室的皇家图书馆馆长,对于周朝礼仪制度是非常了解的。老子毫不犹豫地训斥了孔子一顿。老子当时说:“人都死了,只有学说和言语能留在世间,关于礼仪制度又有什么用呢?君子啊,如果官场上干干净净,没有什么贪腐之人,就出来做官。如果官场黑暗,那么就老老实实的当个平民,做好自己的事情就成了。”孔子听到这话感触很深,对他的弟子说:“老子才是世间真龙啊。”
孔子,公元前551年生人,是中国儒家学派的创始人。老子是公元前571年生人,是中国道家学派的创始人。作为中国最有影响力的两大学派创始人,又生在同一时代,两人的交际主要有几次,而且属于历史性会晤。
据说孔子向老子请教一共有三次,第一次是孔子还未成名,赶上老子在主持丧葬之礼,孔子跟随老子学习了一段时间。第二次是孔子三十四岁时候向老子问关于周礼的事情,也就是前文所说的孔子适周,问礼于老子。第三次也就是《庄子》上记载的孔子问道于老子,孔子认为人和国家应该以仁义为本。老子否定了他的学说。问他关于人如果没有了仁义就不能做什么了吗?仁义才是人存在世间的根本吗?老子又说:“正因为现在世间不仁的人多,你才强调仁义,如果天下大同,人们不再自私,那么还有仁义做什么?世间本来就有自己的运行规律,顺着规律去做,才能做得更好。你还没看透啊。”
这就是老子与孔子的三次对话,对孔子的学说影响深远。