IP地址是Internet主机或网络的一种数字型标识。目前所使用的IP协议版本规定：IP地址由32位二进制组成，以8位为单位分为四个字节。
由于二进制不容易记忆，IP地址通常用点分十进制方式表示。点分十进制方式就是将32位的I地址中的每8位（一个字节）用其等效的十进制数字表示，每个十进制数字之间用小数点分开。
IP地址分为五类，
A类保留给政府机构，
B类分配给中等规模的公司，
C类分配给任何需要的人，
D类用于组播，
E类用于实验，
各类可容纳的地址数目不同。
A、B、C三类IP地址的特征：当将IP地址写成二进制形式时，A类地址的第一位总是0，B类地址的前两位总是10，C类地址的前三位总是110。
A类地址
（1）A类地址第1字节为网络地址，其它3个字节为主机地址。它的第1个字节的第一位固定为0。
（2）A类地址网络号范围：1.0.0.0---126.0.0.0。
（3）A类地址中的私有地址和保留地址：
① 10.X.X.X是私有地址（所谓的私有地址就是在互联网上不使用，而被用在局域网络中的地址）。
范围（10.0.0.0---10.255.255.255）。
② 127.X.X.X是保留地址，用做循环测试用的。
B类地址
（1） B类地址第1字节和第2字节为网络地址，其它2个字节为主机地址。它的第1个字节的前两位固定为10。
（2） B类地址网络号范围：128.0.0.0---191.255.0.0。
（3） B类地址的私有地址和保留地址。
① 172.16.0.0---172.31.255.255是私有地址。
② 169.254.X.X是保留地址。如果你的IP地址是自动获取IP地址，而你在网络上又没有找到可用的DHCP服务器。就会得到其中一个IP。
191.255.255.255是广播地址，不能分配。
C类地址
（1）C类地址第1字节、第2字节和第3个字节为网络地址，第4个字节为主机地址。另外第1个字节的前三位固定为110。
（2）C类地址网络号范围：192.0.0.0---223.255.255.0。
（3） C类地址中的私有地址：
192.168.X.X是私有地址。（192.168.0.0---192.168.255.255)。
D类地址
（1） D类地址不分网络地址和主机地址，它的第1个字节的前四位固定为1110。
（2） D类地址范围：224.0.0.0---239.255.255.255。
E类地址
（1） E类地址不分网络地址和主机地址，它的第1个字节的前五位固定为11110。
（2） E类地址范围：240.0.0.0---255.255.255.254。
IP地址如果只使用ABCDE类来划分，会造成大量的浪费：一个有500台主机的网络，无法使用C类地址。但如果使用一个B类地址，6万多个主机地址只有500个被使用，造成IP地址的大量浪费。因此，IP地址还支持VLSM技术，可以在ABC类网络的基础上，进一步划分子网。